– Узнаю своего Смайла, прямой наводкой – на кухню, поискать, что бы пожрать, – прошептала Мариша.
– И мне кажется, что господин Сущев не напрасно так нервничал, – продолжил тем временем Олег Карпович. – Наверное, ему было что скрывать от своего компаньона.
– Постойте, – перебила его Мариша. – Вы только что назвали Сущева компаньоном.
– Так и было, – кивнул Олег Карпович. – Они были друзьями и когда-то работали вместе. Однако клиника не принадлежала господину Сущеву. Директором и владельцем числился его друг.
– Убитый друг, – многозначительно произнесла Мариша.
И не дожидаясь, пока Олег Карпович снова начнет стыдливо прятать свои глазки, она ушла. Выскочив из театрального подвальчика, Мариша поймала такси и велела мчаться в клинику. У нее снова возникло сильное желание по душам потолковать с Максимом Сущевым. Теперь она совершенно твердо знала, что Максим стремился избавиться от своего друга – Никиты Кураева. И кто знает, может быть, он его и убил. Причин, по которым он мог это сделать, на взгляд Мариши, имелась масса. Возможно, он проворачивал за спиной увлеченного хирургией Кураева какие-то свои делишки. Или действительно задолжал кому-то крупную сумму, и кредиторы требовали возвращения долга. Или, может быть, Кураев что-то такое пронюхал о своем компаньоне и пригрозил ему увольнением. Главное же – у Сущева был мотив! И к тому же он не скрывал своего желания, чтобы Кураев исчез. Человек он упорный. Что ж, не удалось избавиться от него с помощью артистов, начал действовать сам.
К тому времени, когда Мариша добралась до дверей нового кабинета Максима Сущева, она уже не сомневалась: смерть Кураева была Максиму очень даже на руку. Вполне возможно, что он и приложил эту самую руку к убийству Никиты. И теперь она хотела лишь выяснить, куда Сущев дел ее драгоценного Смайла, которого Кураев, похоже, привлек в качестве то ли телохранителя, то ли независимого эксперта. Да, ведь несколько месяцев назад Смайл начал жаловаться на боли в левом боку. Но тогда Мариша была занята поимкой очередного преступника и не обратила должного внимания на жалобы мужа.
– А у него, наверное, живот болел все сильней и сильней, вот он и побежал к врачу, да и угодил в клинику к Кураеву, – рассуждала она сама с собой. – Бедный, больной, похищенный мой!
Перед ее мысленным взором предстал муж, заточенный в каменный мешок, где на крохотном оконце толстая железная решетка, через которую не может пробиться солнечный свет. А по стенам стекают струйки воды. А бледный и несчастный Смайл лежит на земляном полу, под головой у него вместо подушки жесткий булыжник, а вместо одеяла рваная ветошь. Мариша так расстроилась, что влетела в кабинет Сущева без стука, намереваясь силой вытрясти из негодяя признание в убийстве Кураева, а главное в том, куда он подевал ее законного супруга.