Вульф кивнул:
– Надеюсь, что на это уйдет всего лишь несколько часов. Бог даст, уже сегодня ночью вы будете спать у себя дома.
Ясно, что сказано это было чересчур оптимистично…
Я уже говорил, что в три часа дня, когда полицейские чины, покончив со всеми формальностями, собирались уехать, Нунан нанес еще один удар Вульфу:
– Если бы спросили меня, то я обязательно вызвал бы вас в суд в качестве свидетеля.
– Правильно делают, что не спрашивают, – парировал Вульф.
Тут-то я и дал себе слово непременно отодрать лейтенанта за уши, если только мне представится такая возможность! Как зловредного недоросля!
После того, как представители закона уехали, я сказал своему шефу:
– Послушать этого лейтенанта, вы не только потеряли Энди и вам самому ухаживать за тысячами орхидей, но, чего доброго, действительно получите повестку в полицейское управление для дачи показаний в качестве свидетеля… Конечно, – продолжал я разглагольствовать, – если будет гололед, пойдет дождь или снег, можно будет надеть цепи на колеса, и тогда у нас сохранится шанс добраться до места невредимыми…
– Заткнись! – проворчал Вульф. – Я пытаюсь думать.
Я присел на скамейку. Спустя минуту он простонал:
– Не могу!.. Проклятое кресло!..
– Согласен. Единственное кресло, отвечающее вашим требованиям, находится в пятидесяти милях отсюда, Между прочим, чьими гостями мы сейчас являемся, если пригласивший нас человек посажен за решетку?
Ответ на этот вопрос я получил не от Вульфа. Дверь в теплицу отворилась и появился Джозеф Г. Дитмайк в сопровождении своей дочери Сибил. К тому времени я уже как-то освоился с его свернутым на сторону носом, глубоко посаженными зелеными глазами и острым подбородком.
Он остановился посередине комнаты и холодно осведомился:
– Вы кого-нибудь ожидаете?
Вульф приоткрыл глаза и мрачно буркнул:
– Да.
– Кого же?
– Кого-нибудь… Вас, например. Кого угодно. Честного человека.
– Он эксцентричен, – объяснила Сибил, – эксцентричен во всем.
– Потише, Сибил, – приказал ей отец, не сводя глаз с Вульфа. – Перед тем, как лейтенант Нунан уехал, он сказал мне, что оставит у входа полицейского, чтобы сюда не входили люди. Лейтенант справедливо считает, что сюда к нам попытаются проникнуть репортеры или просто любопытные и назойливые посторонние. Но он также сказал, что не будет никому препятствовать выехать отсюда.
– Это разумно, лейтенанта надо слушаться, – со вздохом согласился Вульф. – Иными словами, вы предлагаете нам покинуть ваш дом. Что же, с вашей точки зрения это разумно.
Он поднялся с кресла. Дитмайк нахмурился: