Вертолет висел над самым катером на высоте трехэтажного дома, заглушая все своим ревом. Поверхность воды покрылась рябью.
Дверца «алуэта», украшенная большим белым крестом, открылась, показалась фигура офицера.
— Эй, на катере! — закричал он в мегафон. — Все в порядке?
— Все! Все! — возбужденно закивал и замахал руками Жоа. — Скорее!
— Почему не вошли в бухту?
— У нас вышли из строя двигатели! — оттолкнул Жоа капитан Адесанья. — Это я, я — капитан катера…
— Где Кэндал?
Заговорщики переглянулись.
— Оказал сопротивление и убит! — крикнул, наконец, Араухо, решивший взять ход переговоров в свои руки. — Я — Кваме Араухо. А это, — он указал в сторону пленников, — заложники. Дочь советника Мангакиса и сын русского журналиста. Тоже неплохая добыча…
Офицер скрылся в кабине вертолета.
— Они нас не возьмут, — простонал Жоа и взорвался: — Проклятые туги! Мы для них никто! — Он вскинул к небу автомат.
— Хватит! Прекрати истерику! — рявкнул на него Араухо. — Капитан Адесанья, возьмите у этого неврастеника «узи». Он и так уже испортил нам все дело…
Капитан разглядывал в бинокль горизонт, подчеркнуто не обращая внимания на переговоры с вертолетом.
— Нас ищут. Со стороны океана — катера.
С вертолета тоже заметили погоню — три далекие точки на горизонте. Офицер, вновь появившийся в проеме двери, поднес к глазам бинокль и смотрел в ту сторону.
— Ладно! — наконец крикнул он вниз, опуская бинокль. — Сейчас мы вас заберем. Первым поднимется… — Он помедлил.
Жоа поспешно сделал шаг вперед.
— До чего же ты… — презрительно бросил ему в спину Араухо и передразнил его высокопарную манеру выражаться: — «Мою руку направляла История!»
Но Жоа предпочел этого не заметить.
— Я! Это я застрелил Кэндала! — кричал он, протягивая к вертолету руки.
— Хорошо! Первым подниметесь вы. Второй — девушка. Потом сеньор Араухо. Следом — русский. И капитан. Кто-нибудь там есть у вас еще?
— Никого нет. — поспешно крикнул Жоа.
Удары в крышку люка становились все сильнее — запертые в кубрике пытались ее выбить.
На палубу из вертолёта полетел тяжелый моток стального тросика. Ременная петля повисла метрах в трех. Жоа подпрыгнул, стараясь дотянуться, раз, другой, третий. Тросик потравили. Жоа поспешно влез в петлю, затянул ее у себя под мышками. Заработала лебедка, и тросик побежал вверх.
Наверху, в вертолете, видимо, замешкались, освобождая Жоа от ременной петли. Но вот тросик снова упал на палубу.
— Ну? — шагнул Араухо к Елене. — Быстро!
Он схватил Елену за плечи, набросил петлю, стараясь продеть ее под мышки девушке.
Елена резко оттолкнула его.