– Приезжайте, Лев Иванович, я сама вас к ней провожу. До встречи! – взволнованно подрагивающим голосом попрощалась собеседница Гурова.
– До свидания, Катя. Вы даже не представляете, как здорово нам помогли. – Лев медленно положил трубку и многозначительно посмотрел на Стаса.
– Ну! Не томи – что там интересного? – Крячко вцепился в рукав приятеля и даже слегка его потряс.
– Что интересного? – Гуров, загадочно улыбаясь, что называется, растягивал удовольствие. – Сегодня мы не едем прочесывать оставшиеся поселки. Сегодня нам предстоит встреча с человеком, который видел и даже лично знает мальчика, изображенного на фотографии. Доходит?
– А-а-а!!! – Стас издал вопль дикого восторга и даже подпрыгнул, потрясая воздетыми кулаками. – Йесс, пошел процесс! И кто же, кто же позвонил?
– Помнишь, я вчера рассказывал вам с Петром про задержание наркош-налетчиков? Так вот, продавщица этого магазина, который те пытались ограбить, мне и позвонила. До этого, правда, она и выслушать меня толком не захотела. Ну а после того, как пережила налет, прониклась естественным для всякого нормального человека чувством признательности и в течение вечера, не щадя своих ног, обежала весь поселок. И вот результат: одна бабушка заявила, что лично знает этого мальчика.
– У-у-у… – Стас был несколько разочарован. – А я-то думал… А вдруг это какой-то другой мальчик, просто похожий на нашего подопечного? А вдруг бабушке просто померещилось в силу старческого маразма?
– Все возможно… – Лев пожал плечами. – Но интуиция мне подсказывает, что это-то как раз и есть тот загадочный пунктик, который всю эту нелогичную, иррациональную ситуацию выстраивает в логически обоснованном порядке. Ну, не бывает в жизни случайностей. Любая случайность – это чем-то предопределенная закономерность. Просто нам не дано знать, что именно предопределило тот или иной вариант.
– Ладно уж, появилась зацепка – и за это спасибо. Ну что, порадуем Петра и – в путь?
– Да, известить его надо бы… – согласился Гуров.
Орлов, услышав о нежданном-негаданном появлении живого свидетеля, и впрямь был весьма обрадован.
– Господи, хоть бы не сорвалось, хоть бы не сорвалось… – Петр утер лоб носовым платком. – Давайте, мужики, проверьте эту информацию до мельчайших подробностей. Вдруг что и в самом деле прояснится? А то уже спозаранку названивают… Правда, формально «крендели» перепадают майору Свиридову, но выслушивать перлы начальственного красноречия приходится мне.
Опера, окрыленные открывшейся перспективой выхода на финишную прямую в этом, им уже изрядно надоевшем, деле, взяли служебную «Волгу» и, полные надежд на скорое завершение дела, помчались в подмосковный дачный поселок. Почти всю дорогу в машине царило молчание, нарушаемое скороговоркой диджеев и претендующими на современность и актуальность шлягерками, которые разносились по салону из динамиков магнитолы. Лишь раз Гуров, чуть поморщившись, попросил шофера: