- А если скажу - с комбинатом договоримся?
- Там поглядим, - уклончиво ответил Таганцев.
- Вокруг тебя, Таганка, крысы копошатся, а ты не видишь их, не замечаешь.
- И кто?
- Мент Годовский и вице-мэр Аниканов. Они оба на Чугуна работали. И тебя сожрать хотели. И сожрали бы, если б Чугун раньше времени копыта не отбросил.
- А что ж ты тех сдаешь, кто на братву пахал? - усмехнулся Таганцев.
- Ну, во-первых, они не на братву, а только на Чугуна пахали. А во-вторых, - Славик огляделся по сторонам. - Ты ведь теперь отсюда уйдешь только в том случае, если мы с тобой договоримся. Слыхал, в Елениной гати люди часто пропадают.
- Я знал и без тебя, что Аниканов и Годовский Чугуну продались. Так ведь кто без греха? И Чугуна самого нет уже. Так что, извини, брателло, говорить нам с тобой не о чем. Давай разойдемся по-хорошему.
Андрей поднялся с пня.
Славик тоже встал на ноги. Поднял с земли сухую ветку и переломил ее надвое. Потом еще раз переломил. Лицо братка теперь выражало крайнюю растерянность. Он, явно подававший автоматчикам условный сигнал, принялся смотреть по сторонам, прикусил нижнюю губу.
- Что-то не так? - спросил Таганцев, видя, как Каблук занервничал.
Ничего не отвечая, Славик снова нашел на земле хворостину и сломал ее.
- Сучара! - неожиданно заорал во все горло. Кинулся к УАЗу, на капоте которого оставил свой пистолет. - Я убью тебя!
До оружия Каблук не добежал.
Из леса прозвучал выстрел. Пуля просвистела у самого уха братка. Кто испытывал, тот знает - ощущение не из приятных.
Славик перепугавшись рухнул на землю.
Андрей мгновенно сориентировался и спрятался за толстый ствол дерева.
А выстрел прозвучал вновь. И еще. И еще. Стреляли явно из пистолета. Но в Таганцева не целились. Пули вспахивали землю рядом с лежащим на животе Каблуком. Похоже, кто-то имел не хилый зуб на этого братка.
Но - кто? Андрей никому не рассказывал, что поедет сегодня к Елениной гати.
Стрельба прекратилась.
Не обращая на Таганку никакого внимания, а может, просто потеряв его из виду, Славик Каблук сноровисто пополз к болоту. У самой трясины остановился, переведя дыхание, оглянулся назад. Никого вокруг не было. Таганцев по-прежнему прятался за деревом. Но стоило Каблуку предпринять попытку встать на ноги, как снова воздух распороли выстрелы.
Тот, кто стрелял, уверенно держал его на прицеле, не давая подняться.
Понимая, что назад пути нет, Славик на прощание крепко выматерился и обреченно вполз в болото.
Андрей, наблюдавший за ним из-за дерева, видел, как браток заполз в жижу, как с причмокиванием, выпуская наверх крупные пузыри скопившегося под кочками воздуха, Еленина гать начинает пожирать пацана. На поверхности оставалась лишь коротко остриженная голова.