Серый волк в овечьей шкуре
Ходить по лезвию ножа
Не привыкать, не в этом дело.
Но тошно жить, всю жизнь дрожа
И продавая душу с телом.
- Андрюша! Здравствуй, дорогой! - Захар Матвеевич сошел с поезда и сразу же увидал встречающего его Таганцева. - Сколько зим, сколько лет!
- С приездом, Захар Матвеевич.
Водитель, которого Андрей взял на вокзал с собой, принял у Рыбина чемодан и потащил к припаркованной неподалеку машине. В руках Захара Матвеевича остался лишь коричневый портфель из телячьей кожи.
- Наслышан, наслышан о твоих подвигах! Ну, я в тебе и не сомневался.
- Слухи преувеличены. Не стоит обращать на них внимания.
- Ну, не скажи, не скажи! Вся Москва гудит. В Иртинске настоящий хозяин появился! Столько лет городишко в загоне был - а тут на тебе! Это - твои, Андрюша, заслуги. И скромность здесь, как говорится, неуместна.
- Один бы я ничего не сделал. Люди помогали.
- Да брось ты, Андрей Аркадьевич! - махнул Рыбин рукой. - Что стоят люди, если над ними нет грамотного руководства.
Они уселись в салон автомобиля.
- Домой, - приказал Таганцев водителю.
- А я тебя сразу приметил, как только ты рядом с Игорьком Соболевым появился.
При упоминании о Соболе Андрей вздрогнул и внутренне напрягся. Ничего приятного для него в этих воспоминаниях не было. Просто так заговорил о нем Рыбин или каждое его слово имеет какой-то скрытый смысл? Глупый вопрос.
За несколько лет работы с этим человеком Андрей много раз убеждался в том, что Захар Матвеевич знает цену каждому своему слову и без лишней надобности сотрясать воздух не станет. Значит, неспроста он заявился в гости, не только для того, чтобы любимую дочку проведать.
- Ах, какой замечательный человек был Игорек! Царство ему небесное. Какой был умный руководитель, как о деле пекся, как соратников уважать умел! - и добавил тихо, скрипнув зубами. - Пока не скурвился, сучий потрох.
Похоже было на то, что Рыбин не планирует надолго задерживаться в Иртинске. Значит, будет брать с места в карьер. Оно и хорошо. Предисловия обещают быть краткими. Не придется долго ожидать главного разговора.
- А Настенька-то как? Прижилась на новом месте? Трудно, наверное, после Москвы к глубинке привыкать?
Ну вот, и о дочери вспомнил наконец.
- Настя ничего, нормально, - ответил Андрей сдержанно.
- Живете дружно? Она ведь у меня одна, Андрюшенька. Кровиночка, сам понимаешь. Одно утешает - в надежные руки отдал девочку.
- Да у нас все хорошо, Захар Матвеевич. Вы-то к нам погостить, или дела какие?
- И погостить, и дела найдутся. Как же без дел, Андрюша? Без дел никак нельзя, сам понимаешь. Станем без дел сидеть, плохо жить будем. А плохо жить не привыкли, так ведь?