А Таганцев заметил на кладбище знакомую фигуру: высокий рост, крупная голова, длинные плети рук…
Человек ухаживал за могилкой чуть в стороне. Вырывал из земли сорняки, чистил металлическую оградку и… бросал короткие взгляды на Погодина и Таганцева.
Встретившись глазами с Андреем, поспешил уйти с кладбища.
Нет, наверное, это был не Чугун. Уж Чугуна-то Таганка узнал бы на расстоянии каких-нибудь пятнадцати-двадцати метров!
В рай не пускают за грехи
Всякий хочет из грязи да в князи,
Не успев отряхнуть шелухи.
Только как тут не вспомнить о фразе:
"Рад бы в рай, да мешают грехи".
Чугун появился внезапно? Чушь!
Таганцев был уверен в том, что старый лагерный кореш непременно даст о себе знать. И не ошибся. Гадал, правда, какой способ для встречи тот изберет.
Может, оставит все как случайность, может, напомнит о себе и станет ждать, пока Андрей сам на него выйдет после столкновений на лесной дороге и кладбище. Нет. Не произошло ни первого, ни второго.
Вишневую "девятку" с тонированными стеклами и хромированными литыми дисками на колесах Андрей заметил, когда выезжал из своего дома на службу в мэрию. Причем, боковое стекло водителя нарочито было опущено - так, чтобы "засветить" человека, сидящего за рулем. А за рулем сидел Чугун. Курил, ритмично подергивал головой в такт оглушительно гремящей в салоне автомобиля музыке. И даже не повернулся в сторону Таганцева, когда тот, вырулив из ворот служебного особняка, медленно проехал мимо. Но тут же тронулся следом, стоило черной "Волге" мэра проехать вперед метров на двадцать.
Так и шел позади до самого здания администрации Иртинска.
И припарковался рядом, наплевав на дорожный знак "Стоянка только для а/м мэрии". И из машины вышел одновременно с Таганцевым. И к центральному входу пошел вместе с ним, как будто предварительно договорившись. Молча, не поздоровавшись.
Андрей принял условия игры. Не выразил на лице никаких эмоций - не удивился, увидав Чугуна так неожиданно и близко, и, тем более, не обрадовался встрече со старым "зоновским" корешком.
Чему радоваться? Слишком уж впечатляющим было их, с позволения сказать, свидание на дороге из аэропорта.
Постовой милиционер на входе козырнул Таганцеву.
- Доброе утро, Андрей Аркадьевич!
Мэр в ответ сдержанно кивнул.
- А вы, гражданин, куда? - сержант милиции попытался преградить Чугуну дорогу.
- Он со мной, - сказал Андрей, шагнув вперед по красно-зеленой ковровой дорожке.
Этажи и коридоры мэрии миновали молча, даже не глядя друг на друга.
Молча же прошли через приемную, где навстречу с улыбкой и стопкой документов поднялась секретарша.