и эту границу за месяц никто так и не переступил. Сухое «Здравствуйте» — и все. Совсем как в школе.
Мать целыми днями топталась возле мольберта, портя холсты мрачными пуантилистическими картинами. А когда из школы возвращалась Тамара, перебиралась на кухню, занималась стряпней, хлопотала по всему дому с тряпкой и пылесосом. Сразу же после переезда отец предложил нанять приходящую горничную, но мать отказалась.
— Никакой прислуги, Андрей. Что мне здесь еще остается, кроме как заниматься хозяйством?
— Я думаю, тебе надо серьезно подумать о том, как создать круг новых знакомств. Здесь неподалеку купил участок главный бухгалтер нашего банка. Сюда частенько наведывается его жена. Надо бы пригласить ее в гости. Подходящая дамочка.
«Подходящая… Круг», — отложилось тогда в голове у случайно услышавшей этот разговор Тамары. И заставило призадуматься над тем, что, в отличие от Череповца, жители Ленинграда, оказывается, принадлежат к неким кругам. И шагнуть из одного в соседний ой как непросто!
А может быть, в этом и надо искать причину того, что ничего не ладится в школе? Просто она живет в одном мире, остальные — в другом.
Отец вернулся из Таллинна поздно ночью, и, когда дочь уходила в школу, он еще спал. Но сейчас, стоило ей переступить порог дома, первым вышел навстречу из каминной.
— А-а-а, царица Тамара. Привет. Как дела? Сколько двоек?
Из кухни выглянула мама, приветственно помахала рукой. На ней был нарядный передничек с большой аппликацией и кружевными оборками, который отец месяц назад привез из Финляндии.
— Hello, beauty[1].
— Hello, mummy…[2] Ты не побрился, папа.
— Конечно. Могу же я хоть одно утро позволить себе не скоблить физиономию. Кстати, за мной нынче числится еще один грех. Я проспал аж до двенадцати. Ты представляешь? — рассмеялся отец.
— Легко. — Тамара улыбнулась в ответ, поставила к стене ранец и принялась стягивать куртку.
— Как дела в школе? Удачный денек?
— Как обычно. На уроках не спрашивали, оценок не ставили. На физкультуре бегали кросс. Пятьсот метров. Я была первая… О, черт! — Тамара уже направлялась на кухню, когда вдруг замерла на полпути, растерянно оглянулась на ранец.
— Что такое? — Отец сунул в рот сигарету, достал из кармана халата массивную зажигалку, которой пользовался лишь дома.
— Спортивная форма. Я забыла пакет в гардеробе.
— Не чертыхайся, — спокойно заметил отец. — Что в этом пакете?
— Да так, — дернула плечиком Тамара. — В общем-то, ничего особенного. Слаксы, футболка…
— Наплюй, — любимое слово отца. — Завтра съездим на рынок, что-нибудь купим.