Старикан-ветеран всхрапнул, как лев в пампасах, и, повернувшись мордой к стенке, умолк.
Я покосился на него и вздохнул. Нехорошо с ним вышло.
Старикану было за восемьдесят, но он еще был вполне крепок.
От ветра его не шатало, как стакан называется, он пока помнил, зубы были вроде свои, да и по адресу Наташи он отпустил парочку таких замечаний, что она только хихикала, а я удивлялся – ишь ты, дед-то боевой еще!
После того как Наташа забралась на верхнюю полку, мы с ним стали раздеваться на ночь, и он увидел меня в полной красе. На брюхе – шрам от бока до бока, ноги в ямах от пулевых ранений, руки тоже покоцаные, ну и одного глаза, понятное дело, не хватает. В общем – одноглазый и одноногий Сильвер, да и только.
Посмотрел он на мою красоту неземную, покряхтел, а когда сам разделся, то тут уже моя очередь рот открывать настала. Спина у него вся в старческих веснушках, волосами седыми заросшая, а поперек нее – автоматная очередь. И одна из дырок прямо на лопатке. Лопатка, стало быть, раскололась, а потом срослась криво и теперь торчит острыми углами. А когда он повернулся ко мне фасадом, то я увидел, что по его груди будто тяпкой огородной прошлись.
Сел я на свою койку, присвистнул и спрашиваю:
– Это где ж тебя так, папаша? Полез за яблоками, а там сторож злой оказался?
Он усмехнулся и ответил:
– Ага, сторож, он самый. Даже два. Тот, что спереди, – под Берлином. У меня там перед самым носом немецкая граната разорвалась. Двоих, что рядом со мной были, – наповал. А я – как видишь…
– А сзади? Это уже, наверное, когда ты с яблоками за пазухой убегал.
Он изменился в лице, помолчал, мотнул головой, привычно отгоняя невеселые мысли, и сказал:
– А сзади… Второй сторож был за два года до Берлина. Сталинская гнида из заградотряда.
Он снова тряхнул головой и, еще раз оглядев меня, спросил:
– А тебя где? Судя по твоему возрасту – Чечня?
– Она самая, – коротко ответил я, и тут мне стало так кисло от собственных слов, что я с фальшивой озабоченностью сказал:
– Чего-то меня сегодня весь день на горшок тянет… Схожу-ка я на сон грядущий.
Выходя из купе, я оглянулся и увидел, что Наташа, лежавшая на верхней полке, проводила меня очень недобрым взглядом. Я незаметно пожал плечами, дескать – а что я мог ему ответить, про жизнь свою корявую рассказ начать, что ли?
И, выйдя в узкий качающийся коридор, я задвинул за собой дверь.