Покончив с этим делом, замарашка прибежала к козопасу.
– Ну, играем? Давай загадаем, кому первому метать, – предложила она и подбросила на ладони денежку. – Голова или нос?
– Голова! – шмыгнув собственным носом, азартно отозвался сопливый. Интересно, где он умудрился простыть в такую жару?
Девчонка разжала ладонь и вздохнула, увидев отпечатанную на монете голову императора Адриана:
– Выходит, тебе метать, парень.
Они играли долго, и козопас таки выиграл монету, хоть и замарашка оказалась неслабым противником.
– Ну, вот так-то! – забирая выигрыш, гнусаво засмеялся сопливый. – Ты вообще откуда? Что-то я тебя здесь раньше не видел.
– Я из-за гор, – девчонка неопределенно махнула рукой, – послали вот за рыбой…
– А, ты из Лох-Нехт, вон откуда ты! – кивнул победитель. – Что ж, мне в ваших краях не бывать, а ты, если к нам опять попадешь, сыщи меня, сыграем. Спросишь пастуха Лекха из Брэгг, всякий покажет…
Они вышли на дорогу, и козопас вздрогнул, увидев свое стадо на чужом огороде.
– А ну, пошли! Пошли прочь, кому говорю?!
Незнакомка тоже не осталась в стороне и принялась деятельно помогать напарнику по игре. Вдвоем они быстро выгнали стадо на дорогу, заодно хорошенько вытоптав почти весь огород.
– Ой, горе мне, горе! – причитал Лекх. – Это ж огород старосты Лугайда… Ох, и всыплет он мне! Да как бы еще не продали в рабство.
– Да не переживай ты так, – утешала замарашка. – Кто тебя видел-то?
– Ага, как же, – плача, канючил козопас. – У кого еще тут козье стадо?
– Что, совсем больше ни у кого нет?
– Да есть… У рыжей Киату, родственницы Мад Магройда. Но она его пасет сама, никому не доверяет.
Девчонка внезапно расхохоталась:
– Послушай-ка, Лекх, есть у меня одна мысль…
Быстро отогнав стадо на пустошь, оба игрока со всех ног побежали к лесу, где, по словам Лекха, пасла своих коз рыжая тетка Киату.
– Ну, – шепотом распорядилась грязнуля, – действуем, как договорились.
– Смотри, у тетки есть злобный пес! – Козопас вновь шмыгнул носом. – Запросто может разорвать тебя на клочки.
– Не боись! Я залезу на дерево. Ну, да помогут нам боги!
– Да помогут! Лугус, Дагда, Морриган… Принесу вам в жертву свою лучшую свистульку!
– Да, – засмеялась девчонка. – За свистульку они уж конечно расстараются!
Она убежала, скрылась в лесных зарослях, а через некоторое время округу вдруг огласил злобный волчий вой.
Огромный черный с подпалинами пес, лежащий у ног дебелой широколицей тетки с длинными рыжими волосами, поднял голову и лениво гавкнул. Подремывавшая на солнышке тетка приоткрыла левый глаз: