В Тримонтии, куда Юний с Гетой явились первым делом, никто из торгующих на рынке купцов не мог сказать ничего определенного. Да и, по правде-то говоря, ничего определенного Рысь и не мог спросить. Куид Мад Магройд, вождь? Здесь никто такого не знал, что было по меньшей мере странно. А что еще спросить? Про «разрисованных»-притенов? Так вотандины почти все имели татуировки – какие-то волшебные птицы, боевые топоры, совы. А вот красной лошади ни у кого не было!
– Красная лошадь? – почесав бороду, переспросил один из торговцев. – Нет, это не вотандины и не селговы. Может быть – дамнонии или даже кровожадные дикари из северных притенов.
Что ж, хоть какой-то след. Покинув Тримонтий, путники подались на восток, к дамнониям. Плоскогорье, низменности, многочисленные озера и леса – среди всего этого совсем не было дорог, ну, не считать же таковыми узкие – едва пройти мулу – тропы?
– Хорошая дорога, – хвалил Гета. – Едем – и чего еще надо?
– Да разве ж это дороги? – возмущался Юний. – Где мостовая, где водоотводы, кюветы? Ты только взгляни, какие здесь лужи! Как бы не утонуть вместе с мулами.
И все же путешественники медленно, но верно перемещались к востоку, стараясь не пропускать ни одного крупного поселения. Вот и сейчас…
Спустившись с холма к реке, Юний придержал мула и громко окликнул рыжего подростка, ловившего рыбу:
– Эй, красноголовый! Далеко ль до селения?
Как ни странно, рыжий его прекрасно понял и, оторвавшись от снастей, широко улыбнулся щербатым ртом.
– Селение? – парень смешно шепелявил, и у него получилось – «шеление». – А вам какое нужно?
– А их тут что, несколько?
Парень вдруг захохотал, схватившись за живот, даже повалился в траву, а отсмеявшись, сказал:
– Ну и смешно же ты говоришь, незнакомец. Вроде бы все понятно, а не так, как положено. Вы, верно, издалека?
– Да уж, – солидно кивнул Юний. – Приехали покупать шерсть.
– А, вот вы кто, – догадался рыжий. – То-то я и смотрю… (Он произнес – «шматрю».)
– Шматри, шматри, – не удержавшись, передразнил Рысь, и теперь уж словно лошадь заржал Гета.
– Чего он смеется-то? – удивился рыбак и, поковыряв в носу, кивнул налево: – Ежели вы за шерстью, так вам туда, в Картиул. Это большая деревня, спросите дом старосты Фергуса Макойла, это мой дядя. Очень богатый и знатный человек! Знатней его только наш вождь Акранах, но тот далеко, а в деревне мой дядя главный.
– Вот спасибо, красноголовый, – вежливо поблагодарил Рысь. – Тебя-то самого как звать?
– Маклох.
– А что, славный Маклох, я вижу, ты не глупый малый!
Рыжий приосанился: