- Сделаем, - вскакивая на лошадь, заверил префект. - Алмизий, снимай посты. Да смотри, осторожно, чтоб ничего не заметили.
Алмизий улыбнулся, отчего узкое, угрюмое лицо его на миг посветлело.
- Думаю, они сейчас вряд ли чего заметят, - уходя, тихо произнес он.
- Да, - легат грустно покачал головой, - похоже, и здесь пустышка. Хотя, признаться, весьма пикантное зрелище!
- Да уж, - согласно хохотнул Илмар.
- И все же, нужно установить, была ли Хламидия в то утро здесь, на реке.
- Установим… Полагаю, она именно здесь и была. Тогда кто у нас останется?
- А тогда из всех подозреваемых останутся всего две - жена Хирольда Гармильда и Кармина, супруга эдила.
- Гармильда… - с презрением протянул германец. - Уж эту-то курицу и проверять не стоит.
А вот что касается Кармины… Говорят, она довольно хитра.
- К тому же это ведь приказчик эдила скупил остатки ткани. С ним уже говорили?
- Нет, - Илмар покачал головой. - Никак не можем найти.
- То есть как это - не можете найти? - с некоторым раздражением осведомился легат.
- Да вот, запропастился куда-то.
- Отыскать! - жестко приказал Юний. - И поговорить. Только - осторожно, не спугнуть бы хозяйку…
- Или хозяина.
- Ты полагаешь?
- От эдила недалеко до префекта. А там - и до легата рукой подать.
Остаток пути Юний проскакал молча. Хмурился - ну и деньки пошли. Здесь впустую сработали, Табиний с Гавстальдом запропастились где-то, да так, что ни слуху ни духу, да еще вчера вечером не явился с докладом посланный проследить за местным юношей молодой легионер Кассий. И куда, спрашивается, делся? Правда, может быть, следил допоздна, а потом просто постеснялся будить легата. Может быть… Значит, явится с утра. Ну, тогда пусть подождет…
- Я по делам. - Простившись с префектом, Юний свернул с форума Максимина на виа Латина и дальше, к дому Венты. На полпути остановился у ювелирной лавки - купил изящную серебряную пектораль, как раз под цвет волос Венты. Да уж, конечно, неплохо было бы помириться. Давно пора.
Бросив поводья слуге, спешился, прихватив пектораль, вбежал в дом.
- Госпожа в саду.
В саду? Отлично. Там куда легче поговорить, прояснить отношения - не давят стены. Еще не доходя до смородиновых кустов и орешника, что был недавно пересажен из дальнего оврага, Юний услыхал чьи-то голоса и веселый смех. Вента была не одна?! Что же слуги не доложили? Или просто поспешили предупредить хозяйку. Хотя вроде бы никто ни от кого не таится. Рысь неслышно, по-охотничьи, подобрался ближе.
В недавно выстроенной беседке - деревянной, узорчатой, с покатой крышей - на изящных скамьях сидели четверо, вернее, сидели-то двое, а одетая в одну нижнюю (короткую, голубую) тунику Вента расхаживала вокруг стоявшего посередине парня - светловолосого юнца с тонкими чертами лица, в котором Юний тут же узнал одного из приглашенных парней - Зарко. Да и двое других - тоже приглашенные. Один тощий, с белесыми, словно прилизанными, волосами, другой круглолицый, смешливый. Сидят, смотрят, как Вента поправляет тунику на Зарко. А тот выглядел явно смущенным, щеки горели огнем. Еще бы, видать, не привык так ходить - с голыми ногами-руками, в сандалиях.