- Вижу, узнала.
- Да… Ты Рысь, сын Доброя, повелитель римлян.
- Ну, ты уж скажешь - «повелитель»! - Юний засмеялся, протянул руку. - Вставай.
Девчонка поднялась сама, безо всякой помощи. Сверкнула глазами…
- Что это за дерево? - Легат кивнул на поваленную сосну. - Как-то странно лежит.
- Ты что, слепой? Не видишь - привязана ремнями к другим деревьям.
- Зачем?
- Сегодня казнь… - тихо произнесла девчонка. - Его… его раздавят корнями…
- Но ведь еще же ничего не решили! - Юний осторожно взял Заринку за локоть. - Может быть, и не будет никакой казни.
- Будет. - Девушка упрямо мотнула головой. - Из важных людей только Брячислав, жрец, против казни. Но Брячислав слишком добр и мягок, вряд ли ему удастся настоять на своем.
- А ты считаешь, Зарко не виноват?
- Не виноват! - с вызовом откликнулась дева.
- А кто же тогда предатель, по-твоему?
- Не знаю. Но Зарко точно не мог, он же мне… он же меня…
Заринка снова зашлась в рыданьях.
- Ну-ну, - гладя девушку по спине, утешал Рысь.
А Заринка все не успокаивалась, рыдала, видно, рада была излить горе почти совсем незнакомому человеку - так бывает, и часто, - но и сам Юний чувствовал себя неловко. Значит, вот как - казнь. Дело решенное. Даже если Зарко и предатель - этим самым обрубались все концы. Как же он, Ант Юний Рысь, не подумал об этом раньше?! Поддался эмоциям. Впрочем, никто не совершенен, идеальных людей нет, и уж тем более нет идеальных правителей. Значит, казнь… Что ж, значит, надо исправить. Пока не поздно!
Рысь встряхнул девчонку за плечи:
- Хочешь помочь своему другу?
Та испуганно хлопнула ресницами:
- Да, а как?
- Только ты должна все держать в тайне, - предупредил Рысь.
- Клянусь Рожаницами и Родом, Лелей клянусь, пусть меня поглотит Морена, пусть Мокошь…
- Ну, хватит, хватит, - усмехнулся Рысь. - У нас не так много времени. Идем.
Они вышли на луг с песнями и весельем, Юний подозвал Илмара, шепнул пару слов. Тот кивнул, исчез в темноте. Рысь отступил в кусты, стоял, посматривая на веселье. Ждал. Заринка подошла к нему, утерев со лба пот, взглянула:
- Ну?
- Пора, - улыбнулся легат. - Теперь, если спросят, все скажут - Заринка была на лугу, плясала, играла… Сюда потом и вернешься.
- Да-да, - закивала девчонка. - Только уж поскорей бы все сладить.
- Сладим, не такое уж и трудное дело.
Никем не замеченные, они покинули луг и быстро пошли в селение. У распахнутых настежь ворот их поджидал Илмар.
- Скорее, - ухмыльнулся он. - Мы отвлекли стражников, но, думаю, ненадолго. Ты ж запретил убивать.
Рысь сухо кивнул: