Вот и амбар, распахнутая дверь… И истерзанный в щепки венец. Щель, дыра, небольшая, но вполне достаточная, чтобы пролезть.
- Улетела птичка. - Тарх кивнул на дыру. - Бревна-то подгнили, все никак не соберусь поменять.
- Интересно, чем это он их расковырял?
- Да вон, железку с пояса снял и… Хитер.
- Да уж, - про себя хохотнул Рысь. - А что собаки?
- А что - собаки? Он же здесь свой, вот они и смолчали. И ведь выбрал же час, эх…
- Что же ему, смерти лютой дожидаться?
- Да-а… Выходит, правы мы были - предатель!
- Теперь побежит к «волкам».
- Далеко не убежит, - старейшина зло прищурился, - перекроем все тропы. Да, вот еще что… - Тарх вдруг хитро улыбнулся. - Я ведь не зря тебя сейчас позвал, Рысь, сын Доброя, показал вот это вот все, - он кивнул на дыру. - Озерный город - велик, народу в нем много, есть где укрыться. А не побежит ли предатель туда? Зарко умен, этого не отнимешь. Тем более умеет по-вашему говорить, сами же вы и учили.
- Дельная мысль, - со всей серьезностью отозвался Юний. - Сам только что об этом подумал.
- Введите! - напустив на себя самый важный вид, Рысь уселся в высокое резное кресло, больше напоминавшее императорский трон.
Горящие - несмотря на дневное время - светильники отражались в до блеска начищенном панцире - лорика скуамата. Заколотый золотой фибулой алый, с белым подбоем плащ красиво ниспадал с плеч, пышную, тщательно причесанную цирюльником шевелюру покрывал золотой венок. По бокам - слева и справа, стояли телохранители - высоченные молодые парни во главе с Марием - в полном боевом вооружении, при щитах, с дротиками-пилумами, в шлемах с пышным плюмажем.
По знаку Илмара стражники ввели Зарко. И без того испуганный, отрок еще больше растерялся, оказавшись посередине огромного зала базилики, освещенного дюжиной золоченых светильников и узкими разноцветными лучиками проникающего сквозь оконные витражи солнца.
- Имперский легат, всадник Ант Юний Рысь Юстус желает говорить с тобой, Светозар, сын Заровита из рода Тарха! - ударив посохом об пол, торжественно объявил распорядитель.
- Зачем вы снова схватили меня? - быстро справился с собой отрок. - Хотите убить? Так убейте… Или верните домой, где меня тоже ждет смерть.
Юний - живое олицетворение римского могущества и порядка - грозно насупил брови:
- Я хочу, чтобы ты помог нам, Светозар, сын Заровита.
- Помог?
- Помог нам отыскать истинного предателя!
Зарко вдруг опустил голову… потом резко вскинул, стараясь сдержать нахлынувшие вдруг слезы.
- Так вы… так вы верите мне? - тихо спросил он.