- Что? - Зарко изумленно хлопнул ресницами. - Откуда ты знаешь?
- Вас с сестрой, как и меня, нашли в лесу… Вы подкидыши! Да-да, не возражай, ты ведь не можешь ничего помнить, а мне рассказывали…
- Кто?
- Спроси стариков… Но не в этом дело. Знаешь, почему убили твою сестру?
- Не убили! - сухо возразил Зарко. - Она сама…
- Брячислав и старейшина долго уговаривали ее. Я случайно услышал… Если б Невда не согласилась на почетную смерть, ее бы…
- Не говори так! - Зарко, не выдержав, замахал руками. - Это все неправда, нет! Она сама, она так любила убитого Витеня, она…
- Дело не в ней, - прищурился Горшеня. - В тебе. Сейчас ты - изгой, обреченный на голодную смерть, предатель, о котором все знают. Я бы мог спокойно выдать тебя римлянам… но не стану этого делать. Ведь мы ж с тобой - «волки»! Наши верят и ждут нас… ждут помощи. Ты не останешься одиноким, Зарко, не погибнешь, как бы того ни хотели Тарх и Брячислав. Ты вернешься в родное племя!
- Да, - Светозар замялся. - Но примут ли меня «волки»? Я ведь их совсем не помню.
Горшеня расхохотался:
- Я всегда знал, что ты не дурак. Конечно, так просто тебя никто никуда не возьмет, тем более - Волки. Право быть ими принятым надобно заслужить, доказать делом, что ты не забыл твои корни.
Зарко задумчиво кивнул:
- Пожалуй, для меня это единственный выход. Даже если б я и был чистокровной Птицей.
- Умен, умен, - снова засмеялся Горшеня. - Клянусь громовержцем Перуном, я рад, что в тебе не ошибся. Теперь попробуй догадаться, почему я не выдам тебя римлянам?
- Ты… тоже «волк», - Светозар почесал затылок. - Хотя не это главное. Тебе ведь что-то от меня надобно, так?
- Так, так! Конечно, надобно. - Горшеня оглянулся по сторонам и внезапно заговорил по-другому, жестко и беспрекословно. - Римляне собираются на юг, вверх по Ольховой реке и дальше. Им нужны хлеб и меха, и именно в той стороне они надеются все это отыскать. И не зря надеются. Это будет не очень большой отряд - они ведь думают, что наших там мало… - Парень немного помолчал и продолжил: - Это правда, наших там и впрямь маловато. Пока маловато. Но очень скоро будет вполне достаточно, чтобы хорошенько потрепать римлян! Ты сообщишь «волкам» о римском отряде, скажешь - пусть устроят засаду в верховьях реки.
- Но как я найду их?
- Пойдешь левым берегом, открыто, шумно, не так, как ходят воины или охотники. Рано или поздно ты встретишь кого-нибудь из наших. Я б и сам пошел, - Горшеня вздохнул, - но слишком уж подозрительно будет, да и не выпустят. - Он досадливо сплюнул. - Честно говоря, наши давно уже должны бы объявиться вот хотя бы здесь, у дуба - больно уж тихое место, - но что-то не видать. Странно. Поэтому придется действовать самим. Разгромить римский отряд - такую удачу никак нельзя упускать. Поэтому ты пойдешь, найдешь и доложишь! Помни, деваться тебе некуда.