- Девять наконечников! Тогда еще подумаю.
- Три, Доброша, три. - Горшеня вдруг лукаво подмигнул парню. - И еще с тобой кой о чем сговоримся…
В деревню оба вернулись поздно. Усталый, с перевязанной левой ладонью Горшеня тащил на себе глухо стенавшего Дорброгаста. Вся грудь его тоже была обвязана разорванной на узкие полоски рубахой.
- Что такое, что? - встрепенулись сидевшие у околицы девки. - Никак и Доброшка тоже незрелых ягод объелся!
- Да нет, девы, - Горшеня махнул рукой. - На кол он наткнулся. Напоследок еще понырять решил.
- А я ведь говорил, говорил! - выскочил невесть откуда дядька Гремислав. - Говорил, опасайтесь кольев!
- Говорил, - жалобно простонал Доброгаст. - Да ведь ума-то не дали боги… у-у-у, больно…
Глава 8 Июль 236 г. Нордика Визиты и размышления
В Риме воспитан я был…
Гораций
Юний проснулся рано, еще до восхода солнца. Накинув тунику, вышел во внутренний дворик, уселся на резную скамейку у смородиновых кустов, протянув руку, бросил в рот горсть терпких черных ягод, уже вполне поспевших - июль выдался жарким. На востоке, за невидимой отсюда рекою, за холмами и дальним лесом, уже занималась заря, раскрашивая блекло-синее ночное небо золотисто-алой акварелью раннего утра. Выпала роса, и было немного прохладно, хотя день, судя по отсутствию облаков, ожидался ведренный, жаркий. Впрочем, как здесь частенько бывало, еще вполне мог налететь ветер, затянуть плотными облаками небо, притащить синие дождевые тучи - и прощай, солнышко, прощай, погожий летний Денек. Ну, что будет, то и будет. Юний зябко поежился - скамейка была мокрой от росы, - однако так и продолжал сидеть. Любовался восходом, слушал первые песни утренних птиц, думал.
Не давали покоя проблемы. Во-первых, конечно, люди - нужно было как можно скорее привлечь поселенцев, вот хотя бы из племени Птицы. Как раз сегодня в Нордику прибудут их правители - старейшина, жрец, молодой военный вождь и - если не обманут - несколько юношей, направленных для обучения языку. На юношей этих легат возлагал большие надежды. Пусть учатся, пусть проникаются духом цивилизованности, пусть привыкнут к относительному комфорту, почувствуют красоту вещей и книг, пусть захотят жить здесь. Рысь верил - захотят, будет именно так. Пусть даже не получится сразу, с теми, кто придет сейчас, не беда, будут еще и другие. Главное - заложить основы, завязать отношения с местным населением, показать, что город им вовсе не враждебен. И в этом смысле, конечно, хорошо бы умерить аппетиты охотников за рабами.
Да, рабы - добрый товар, но только не сейчас. В Нордике пока что мало народу, а значит, мало умелых ремесленников, мало крестьян, мало охотников и рыболовов - всех тех, кто кормит, кто работает, кто производит хоть что-то. Вот кого много - так это легионеров. Правда, те тоже работать умеют, не только воевать, тем не менее труд вовсе не основное их занятие. Хотя без воинов точно не будет никакой жизни. Люди Волка - те, кто напал на соседнюю деревню, - сильно тревожили легата, впрочем, как и всех городских магистратов и военачальников. Когда же, когда вернется с подробным докладом Табиний и посланные ему вослед хавк Луминий Гавстальд с Вялишем-весянином?