- Молодой варвар? - задумчиво уточнил Кассий. - Светлоглазый, светловолосый… Кажется, я его знаю, видал вчера… и еще раньше. Не он ли был у нас в плену?
- Он. - Юний кивнул и одобрительно посмотрел на воина. - А у тебя хорошая память.
- Еще бы, господин легат! Мы же его и захватили. Ну, то есть я, мой напарник и Гай Каллист, тессарий.
Рысь усмехнулся:
- Да помню, помню. Незаметно пойдешь за ним. Парень не охотник, крестьянин, пастух, так что не должен бы ничего заподозрить. Впрочем, на всякий случай можно замаскироваться получше.
Кассий улыбнулся:
- Я прикинусь собирателем целебных трав.
- Хорошее дело. В общем, постарайся услышать и запомнить почти слово в слово все, что будет говорить варвар. Там, рядом с дубом, рощица - можно легко укрыться.
- Не беспокойся, господин легат! - вытянулся легионер. - Все будет исполнено в точности.
- Тогда - поспеши, - улыбнулся Юний. - Да поможет тебе Меркурий.
Четко повернувшись кругом, Кассий направился к выходу.
- По-моему, неглупый парень, - проводив молодого воина взглядом, промолвил Илмар Два Меча. - Может быть, забрать его ко мне в отряд?
- Может быть, - задумчиво протянул Рысь. - Посмотрим только, как он справится с поручением. Послушай-ка, - легат вскинул голову. - А мы с тобой не зря суетимся?
Германец ухмыльнулся в усы:
- Может, и зря. Может, ничего такого в этих моленьях и нет. Только лучше уж ошибиться в эту сторону, нежели в другую. Да и, честно сказать, не может такого быть, чтобы местные прислали нам своих парней просто так. Те - глаза и уши.
- Кто б сомневался, - согласно кивнул Юний. - Однако они могли все в подробностях доложить - и, несомненно, доложат - осенью, когда возвратятся домой.
- Конечно. - Два Меча пригладил ладонью волосы. - Но, кроме этого, хорошо бы иметь и постоянную связь, мало ли что? Тем более это не так уж и трудно.
- Ну что гадать? Скоро узнаем… - Легат вдруг огляделся по сторонам и понизил голос: - А сейчас я хотел бы поговорить с тобой о женщинах.
- О женщинах? - весело встрепенулся Илмар. - Хорошее дело!
- Вернее, не обо всех женщинах, а только лишь об одной, про которую пока почти ничего не известно. - Юний вздохнул и продолжил жестким командным тоном: - Однако ее обязательно надо найти, и чем скорее - тем лучше.
Глава 9 Июнь - июль 236 г. Нордика СМЕХ НАД ВЕЧЕРНЕЙ РЕКОЮ
Праздная жизнь вам мила, хороводы и пляски любезны, С лентами митры у вас, с рукавами туники…
Вергилий
На крутом берегу реки, над обрывом, растопырил черные, обугленные молнией ветви огромный дуб, что стоял здесь с незапамятных времен. В здешних местах росли все больше сосны да ели, осины да березы, изредка попадались липы, клены, а вот дубов почти не было, и каждый такой великан особенно почитался. Тем более внушал уважение этот, отмеченный таким явным божественным знаком, как молния. Уже на дальних подступах к нему трепетали на ветру привязанные к веткам кустарников разноцветные лоскутки - красные, синие, желтые. Большинство из них уже давно выцвело, но попадались и совсем свежие, недавно прикрепленные. Обожженному дубу поклонялись и весяне, и новые пришельцы - сло-вене.