– Ты допрежь короны дело сделай, – буркнул Ярослав, начиная жалеть, что ляпнул не подумавши.
А вдруг и впрямь рязанец немцев одолеет? Это что тогда выходит – корону ему?! Хотя… Орден и епископ и впрямь сильны, а тут еще и датчане с ними заодно встанут. Нет, не одолеть их Константину. Зато силенку поистратит изрядно, и тогда уж…
Додумывать он не стал, решительно махнул рукой и с задором выкрикнул:
– А понял ты правильно. Твоя корона. Как латинян в море искупаешь, так забирай себе царев венец.
– Вы что скажете? Или ты передумал, Мстислав Романович? Или решишь свои слова обратно взять, Владимир Рюрикович? – обрывисто раскидывал свои вопросы рязанский князь.
Смотрел он при этом чуточку насмешливо, и красноречивый взгляд стегал значительно больнее слов: «Слабо стало, Мстислав Романович? Струсил, Владимир Рюрикович?»
– Так кто желает отказаться от своего слова? – обратился Константин напоследок ко всем.
Никто не проронил ни звука.
Митрополит, до этого времени сидевший молча, еще раз внимательно посмотрел на Константина, который еле заметно моргнул ему сразу двумя глазами, и размашисто осенил князей крестным знамением.
– Благословляю на решение единодушное, к коему вас всех господь подвигнул. Да будет все так, как изречено вами по доброй воле, ибо нет ничего крепче княжеского слова. Целуйте же крест сей, подтверждая изреченное, и помните, что и в писании так же сказано: «Твердо держи слово и будь верен ему – и ты во всякое время найдешь нужное для себя»[90].
Подставляя крест для поцелуя, владыка Мефодий и здесь успевал произнести что-нибудь из библии, приличествующее случаю. Самое суровое и даже чуточку угрожающее напутствие досталось Ярославу Всеволодовичу. Протянув ему золотой крест, митрополит напомнил:
– Когда даешь обет богу, то не медли исполнить его, потому что он не благоволит к глупым: что обещал, исполни. Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить[91], – и тут же вновь обратился ко всем: – А теперь давайте дружно вознесем благодарственную молитву за то, что сподобил нас господь прийти к единодушию.
Князья послушно встали и принялись покорно повторять за митрополитом слова молитвы.
Первый раз за все время Константин по-настоящему, до конца расслабился на вечерней трапезе. Шутки-прибаутки так и неслись у него с языка одна за другой, но чем гуще был их нескончаемый поток, тем мрачнее становилось лицо Ярослава, который всем нутром чуял, что рязанец вновь, в который раз его в чем-то надул.
Не очень-то веселились и прочие. Князей-изгоев расстроило заявление Константина о том, что раз царь не избран, то и о выделении им даже малой части бывших владений надо забыть. Но даже среди явных сторонников рязанского князя царило затишье.