Если мы промедлим хоть на миг,
То потеря будет на века.
Ждет тебя корабль и чаек крик
И Олега слава в облаках.
Цареград лукав. Остерегайся
Тайной смерти в пище иль вине,
На посулы льстивы не поддайся
И вернись с победою ко мне.
П. Миленин
– Слушай, княже, ты совсем очумел. Отрываешь меня от дел, когда я уже почти готов взять Ригу, – не уставал возмущаться в княжеском шатре Вячеслав, – Я, конечно, понимаю, что ты у нас герой, одолевший самого датского короля, не говоря уже о прочей немецкой шелупони, но всему должен быть предел. Совесть-то у тебя где?
– Вопрос риторический, поскольку место ее расположения в человеческом организме учеными так и не определено, – мрачно заметил Константин. – Лучше сядь и послушай.
Вячеслав посмотрел на хмурое лицо друга и озабоченно спросил:
– Что-то серьезное?
– Очень серьезное. Настолько, что Ригу тебе, пожалуй, брать и не придется. Придется мне с ней самому управляться, а вот…
– Ну, правильно, – обиженно загудел воевода. – Как крестоносцев долбать, так я, а как торжественно во взятый город на белом коне въехать – так это ты. А меня в ссылку, чтоб из твоего лаврового венка листочек случайно не стянул.
– Точно, – подтвердил Константин. – Именно в ссылку. Причем вместе с митрополитом и дружиной.
– Это ты на что намекаешь? – насторожился Вячеслав.
– На Царьград, как здесь иногда Константинополь называют, – просто, без изысков ответил князь.
– Совсем у тебя крыша поехала, – покачал головой воевода. – Ты бы хоть Прибалтику дал взять до конца. Опять же татары. Ты случайно про них не забыл?
– Я помню.
– А про пословицу насчет зайцев? Между прочим, Царьград твой – это даже не второй, а третий заяц. И вообще, к чему такая спешка?
– Да ты присядь, в конце концов, а то маячишь перед глазами, – повысил голос Константин, но тут же осекся и буркнул: – Извини. С таким обилием забот и впрямь крыша поехать может. Я и сам прекрасно понимаю, что не время сейчас, но вот какая штука выходит… – Он с тоской покосился на свиток, лежащий на столе подле большого блюда с фруктами.
Свиток ему из рук в руки передал гонец еще три дня назад, как раз когда Константин находился на подходе к Вендену. Пока князь прочитал его, пока уяснил всю важность изложенного, пока добирался до Риги – времени на то, чтобы все обдумать, хватило. Оставалось надеяться на то, что Вячеслав согласится с его доводами.