Неизвестно, как бы она поступила, если бы по переулку навстречу ей не шла незнакомая женщина. Вообще-то поселок был совершенно пуст, и это радовало разведчицу. Столкновения с аборигенами не всходили в ее планы. И вести себя подозрительно – озираться, подслеповато вглядываться в номера домов и мыкаться по задворкам – она не имела права. Поэтому Наташа решительно, как местная жительница, свернула на тропу, а та женщина проследовала дальше, навстречу Соломину и Зуеву.
Жаль. Наташа не знала, что это была Людмила Ковыльчик.
Впрочем, ей все равно было не до зуевских проказ – идя по тропинке, она в десяти шагах от переулка уткнулась в капот искомой машины.
Соломин или Зуев, естественно, прошли бы мимо, потому что машины индейскими тропами не ползают. И как сюда протиснулся автомобиль, наверно, не ответил бы толком даже его шофер. Но технически безграмотная Наташа пошла заведомо бесперспективной дорожкой – и правильно сделала.
Машина, совершенно перегородив тропу, стояла у забора, а в заборе имелась дыра, из чего Наташа поняла, что парадные ворота, скорее всего, выходят на шоссе, а это – запасной вариант. Забор был сетчатый, дыра – вполне достаточная даже для Зуева, И Наташа уже задумалась было, а не залезть ли в эту дыру, как вдруг увидела нечто, крепко ее смутившее.
Через грядки к машине шли Алена и парень в десантных штанах. Причем Алена шла королевой, невзирая на то, что постоянно проваливалась в жирный чернозем, а парень, подойдя к дыре, устремился вперед, чтобы приподнять край сетки и помочь Алене выйти.
Наташе, успевшей встать за дерево, стало кисло.
Выходит, Игрушка был прав!
По случаю жары окошечки в машине были открыты. И Наташа проявила неожиданную для себя сообразительность. Алена и тот парень явно заскочили сюда на пять минут, вот даже и Аленина сумка валяется на заднем сиденье, значит, возможно, ключ зажигания торчит там, где положено!
Так и оказалось.
Пользуясь своим игрушечным ростом, Наташа скользнула к машине, сунула руку в окошко и вытащила ключ. А поскольку Алена с парнем были уж совсем близко, она, не мудрствуя лукаво, спряталась за ту же машину.
– Денег на два месяца тебе должно хватить, – говорил Алене парень. – Прилетишь – дай телеграмму дяде Мише или Димке. Мол, все в порядке, целую.
– Видит бог, как мне не хотелось улетать, – ответила Алена. – Но раз уж я под колпаком у милиции, то лучше переждать. Ведь это – дело еще нескольких дней, ну, недели…
– Тебе нужно было уехать раньше, – жестко сказал парень. – Мы бы без тебя скорее эту кашу расхлебали. А теперь они наверняка выследят дачу или уже выследили.