Тут до него дошел смысл того, что сказала секретарша, и он растерянно переспросил:
– Как умер? Когда?
– Вчера вечером… – доложила растерянная секретарша, – принимал ванну и утонул… видимо, задремал, или с сердцем стало плохо…
Секретарша не любила покойного референта и слегка побаивалась, как и прочие сотрудники «Варианта», но тем не менее смерть хорошо знакомого человека, с которым она сталкивалась каждый день, испугала и расстроила ее.
– Похороны послезавтра, – сообщила она, чтобы продемонстрировать директору свою осведомленность. И зачем-то добавила:
– Его соседи нашли, когда у них с потолка полилась вода…
Директор отключил селектор и тупо уставился в окно.
Вся спокойная, налаженная, обеспеченная жизнь рушилась, как карточный домик. Без референта он был как без рук. Сам он ничего не умел, не разбирался в сложной и грязной политической кухне и даже не знал как следует своих собственных сотрудников.
Конечно, он знал, какие ботинки полагается носить к серому костюму, а какие – к синему, стригся у самого модного парикмахера, покупал ручки и портфели в самом престижном бутике, и у него в записной книжке из крокодиловой кожи были телефоны близких друзей покойного отца, занимавшего заметный пост в обкоме партии и оставившего в наследство сыну некоторую долю своего влияния – но этого было недостаточно.
Нужно было уметь работать, а этого умения у директора «Варианта» никогда не было.
На столе зазвонил телефон.
Директор испуганно посмотрел на него, надеясь, что секретарша примет огонь… то есть звонок на себя, но телефон продолжал звонить. Должно быть, это была прямая линия.
Наконец он снял трубку и ответил хриплым, недовольным голосом.
Звонил главный бухгалтер и спрашивал, оплачивать ли счет, неожиданно выставленный телеканалом «Петербург».
«Спросите у Олега Михайловича», – хотел привычно ответить директор, но вовремя вспомнил, что референт умер и что бухгалтер только потому и звонит.
– Подождите! – рявкнул директор и бросил трубку на рычаг.
Бесконечно откладывать решения не получится.
Раньше или позже придется что-то делать, а этого он совершенно не умел.
Телефон снова зазвонил.
– Я же сказал – подождите с оплатой! – крикнул директор, схватив трубку, но тут же он понял, что на этот раз ему звонит не бухгалтер.
– Подождать? – переспросил незнакомый насмешливый голое, – вот этого я как раз тебе не обещаю! Я всегда расплачиваюсь по своим счетам аккуратно и своевременно!
– Кто это? – испуганно спросил директор, который ожидал сегодня только неприятностей.
– Постарайся догадаться… если успеешь, отозвался насмешливый голос, – я узнал, кому обязан провалом на выборах. Я проигрывать не люблю, а еще больше не люблю, когда меня держат за лоха. Так что я намерен рассчитаться, и рассчитаться по полной программе. Жди.