Он ехал в отель Риц, что на улице Пикадилли, рядом с парком Грин-Парк, поблизости от Букингемского дворца. Этот отель вот уже несколько десятков лет Международный Совет магов облюбовал для проведения конференций. Видимо обстановка в стиле Людовика XVI создавала необходимую ауру для подобных мероприятий.
Перед самым отлетом Константин Григорьевич созванивался с Артуром, но тот ничего утешительного не сообщил. От группы Евы так и не было вестей. Живы ли ребята, жива ли сама Ева или погибла, по-прежнему оставалось загадкой. Полное отсутствие какой-либо информации выводило Смирнова из себя. О чем он будет говорить на конференции? О том, что подверг риску жизнь Избранного? О том, что теперь неизвестно чего ждать, и неизвестно к чему готовиться… Константину Григорьевичу было паршиво. Он приоткрыл окно такси, достал сигарету и, не обращая внимания на залетающие капли дождя, закурил. Вскоре машина подкатила к отелю. Рассчитавшись с таксистом по счетчику, Смирнов направился к входу. У дверей стоял вышколенный швейцар в ливрее темно-бардового цвета. Он с почтением открыл перед Константином Григорьевичем дверь.
"Странно, - подумал Смирнов, - я же в джинсах и свитере, а он любезничает со мной. Видимо служит тут не первый год, научился фэйс-контролю. Не по одежде о людях судит, а по выражению лица, по взгляду что ли".
Холл отеля оказался многолюдным. Почтенные старцы учтиво разговаривали с дамами в строгих костюмах, ожидая своей очереди для регистрации.
"Видимо, это все участники конференции, - заметил Смирнов, - К кому мне тут обратится…"
И словно читая его мысли, откуда-то сбоку вынырнул молодой человек, одетый в строгий черный костюм, голубую рубашку и темно-синий галстук.
- Мистер Смирнов? - спросил он на английском.
- Совершено верно, - почему-то по-русски ответил Константин Григорьевич.
- О'кей. Хотите общаться на русском, без проблем, - улыбнулся молодой человек, произнося фразу без малейшего акцента.
Константин Григорьевич удивленно приподнял бровь.
- Разрешите представиться, Фиджеральд Хоуп, магистр второй ступени магии Семи Стихий, топ-менеджер по организации конференции.
- Рад знакомству, - протянул руку Смирнов, - Вы прекрасно говорите по-русски, без акцента.
- Благодарю вас, - Хоуп кивнул головой, - моя бабушка родом из вашей страны, это она научила меня языку.
- Понятно. Можно один вопрос? - Константин Григорьевич изучающе посмотрел на молодого человека.
- Слушаю вас.
- Как вы определили, что именно я Смирнов?
- Понимаете, у вас, у русских, особый взгляд. Выражение ваших лиц ни с кем не спутаешь. А так как представитель от России только вы, то я и решил, что передо мной господин Смирнов. Хотя мог и ошибиться. Я понято ответил на ваш вопрос?