Начальник отдела разведки учтиво кивнул им головой.
- А это месье Фартагеналь из Франции и его помощник - месье Роже Куратье, - в свою очередь представил Лагард Константину Григорьевичу своих собеседников.
В это время объявили начало банкета, и все собравшиеся заняли свои места согласно расставленным на столах табличкам с фамилиями. Смирнов очень не любил эти чопорные церемонии, а больше всего утомляло правило этикета, эти бесчисленные вилки, ножи, бокалы… Константин Григорьевич тяжело вздохнул. Но этикет, он и в Африке этикет. Во время всего банкета, начальник отдела разведки наблюдал за окружающими с некоторым раздражением. Едят, пьют, веселятся с таким непринужденным видом, словно собрались не для решения важнейшей проблемы, а на рождественскую вечеринку. Хотя, откуда им знать о полном масштабе нарастающей катастрофы, укорял сам себя за собственное недовольство Константин Григорьевич.
"Да уж, господа, завтра, после моего доклада вы не будете так веселиться", - горько усмехнулся начальник отдела разведки.
Дождавшись окончания данного мероприятия, он с явным облегчением поднялся к себе в номер.
"Эх, сейчас бы чайку горяченького попить" - мечтательно подумал Смирнов, закрывая дверь.
Аккуратно повесив костюм на вешалку, и убрав его в шкаф, Константин Григорьевич еще раз просмотрел материал своего доклада.
"Вроде бы все в порядке. Надеюсь, меня завтра не "расстреляют" в первую же минуту после выступления, и не превратят во что-нибудь непотребное" - грустно усмехнулся Смирнов, расстилая кровать.
Утром, после завтрака, он направился в конференц-зал, расположенный в этом же отеле. Зал, рассчитанный на пятьдесят человек, был полон. Увидав поблизости господина Лагарда и еще нескольких знакомых, Константин Григорьевич кивком головы поздоровался с ними. Отыскав свободное место, Смирнов присел на стул и в ожидании начала конференции, стал разглядывать собравшихся. Многие вместо строгих костюмов надели свои традиционные одежды, указывающие на принадлежность к той или иной школе магии. Некоторые даже были в старинных колпаках, украшенных звездами. Константин Григорьевич увидав это, с иронией хмыкнул про себя:
"Надо же, двадцать первый век на дворе, а они все в старину играют".
В это время к небольшой трибуне подошел человек и объявил о начале конференции. Зал зааплодировал. А когда появился куратор всех лиг магии, зал продолжил овации стоя. Смирнов знал этого человека. Еще бы, столь известная в магических кругах личность. Великий маг всех времен и народов, куратор, глава международного совета магов, магистр Всех Сил, живая легенда, Верховный судья магистрата Лорнцо Сильвио Де'Камп. Магистр поднял руку, приветствуя собравшихся, и прося у зала тишины.