- Это все и я вижу, - хихикнула веда. - Только еще я могу видеть, какого оно все света.
- Света? - переспросил Корт. - Может, цвета?
- Нееет, - лукаво протянула Лида и заморгала желтыми глазами. - Света, света. Все в мире светится. Только по-разному.
Корт не стал ее перебивать, и старушка разговорилась:
- Вот березы - от них теплый огонь, золотистый. Возле березы и стоять приятно, верно? На душе сразу легчает. Потому что она греет, силу дает. А ель? Ель успокаивает, но и грустью повевает. У ней свет другой - как у костра затухающего. Со зверями, людьми сложнее - их свет меняется. Наверно, как и настроение. Я вижу твой свет. Он не полон. Вот здесь, - Лида опять дотронулась до его груди, к сердцу, - здесь мрачно у тебя, будто пропасть открылась. Это плохо. Может, люди с таким и живут, но для Шипа это - начало смерти.
- Разве не было такого со мной тогда, когда я Бию и Лилею потерял? - спросил вдруг Корт, понимая, о чем она. - В те дни мне так все болело, что хотелось в реке утопиться. Что ж тогда ты ничего мне не сказала?
- О нет, - покачала взъерошенной головой Лида. - Тогда в тебе пламя бушевало, ослепляющее. Оно тебя самого сжигало. Но ты с ним совладал и направил его на врагов. Вспомни: как много ты тогда убивал. Никто не мог отразить твои удары. Они били, как молния. Но в тебе они тоже многое убили…
И вновь Корт все понял. Да, тогда, после гибели родных ему хотелось мстить. Это страстное желание не давало думать о смерти. Он не мог умереть, не наказав тех, кто уничтожил его семью. И в тот год мечи Шипа Кортериса были самыми кровавыми в Крапчем крае. Он убивал пришельцев с запада всюду, где только встречал. Он сражался днем, вместе с другими воинами-Шипами. А ночами, когда его соратники отдыхали, Корт в одиночку пробирался в станы неприятеля и возвращался обратно, весь покрытый кровью, своей и вражьей. Его воинское мастерство стало необычайным, казалось, ему не нужен был отдых, а раны, которые он получал, заживали невероятно быстро. И товарищи начали говорить про Корта - Непрошиба…
И что теперь? Корт Непрошиба решил умереть. Так, как может умереть Шип, считающий, что больше ничего его на этом свете не держит. Раньше Корта держала месть, злоба к тем, кто захватил его земли. Поэтому, когда Шипы погибли, а те, что уцелели, рассеялись, отказавшись продолжать сопротивление, он стал наемным убийцей: он был готов убивать всякого, кто был пришельцем с запада.
Корт узнал: западники любили воевать не только с чужаками, но и сами с собой. Охотно покупали его мечи, чтоб направить их против своих же земляков. Купец заказывал купца, который мешал его торговле, барон заказывал барона, который оскорбил его при знатной даме. Желающих отправить на тот свет ближнего своего оказалось очень много. И они хорошо платили за эти услуги.