Так что, не имея больше возможности сражаться, как на войне, Корт стал воевать чуть по-другому. Он порезал скулу, так обозначив свое новое занятие, и начал принимать заказы. Чего проще? Найди преступный Ламдол, докажи тамошним, что ты - стоящая фигура, и проявляй себя в выбранном направлении. Мечи и ножи Корта легко добыли хозяину новый статус…
Когда-то он даже радовался этим ужасным успехам. И готовился посвятить убийствам за деньги всю оставшуюся жизнь. А жить Корт желал долго, чтоб за это время уничтожить как можно большее количество врагов.
Только теперь все развалилось. Точно так же, как когда-то - его счастливая жизнь в Крапчем крае. И даже еще хуже: Корт вдруг явно увидел, что будущего у него нет…
* * *
- Ночи стали прохладнее. Осень идет, - заметила веда, плетя косу из медвежьей травы.
Корт, сидевший недалече, на толстой ветке вяза, и попивавший чай из целебных листьев зверобоя, лишь пожал плечами. По его мнению, все шло как надо: за летом полагалось выступить осени.
- Ты в этом году будешь со мной зимовать? - спросила Лида.
Убийца мотнул головой - это значило "нет".
- Куда подашься?
- Есть еще одно дело, - ответил наконец молодой человек. - Думаю до зимы успеть его сделать, - и глотнул еще чаю.
Корт любил настой из зверобоя: он делал мысли бодрей и свежей. Вот и сейчас горьковатый и душистый напиток навел его на кое-какие размышления, и потихоньку выстраивалась довольно-таки четкая линия действий.
- Что-то мы давненько рыжуху Майю не видали, - опять заговорила Лида.
Корт лишь хмыкнул.
- Ты совсем не думаешь о ней, - заметила веда, и в голосе ее послышалось что-то вроде порицания. - А ведь она - единственная, с кем ты можешь восстановить наш род.
Молодой человек хмыкнул второй раз и спросил:
- Зачем?
- Что? - подняла седые брови Лида.
- Зачем восстанавливать род Шипов? - пояснил Корт. - Зачем восстанавливать то, что оказалось неспособным выжить, когда пришли чужаки с запада? Ты думаешь, если мы с Майей нарожаем кучу детей, это вернет нам наши земли? Наши пущи и рощи? Прогонит западников? Это смешно… И смешна была твоя попытка сблизить нас. Смешна и горька. Зачем ты это сделала? Лишь твой ослабевший разум тебя и оправдывает, - убийца покачал головой. - Я относился к Майе, как к сестре. Я учил ее, я помогал тебе растить ее. Неужели ты не видела, не понимала, кто она для меня? И что теперь? Кто она для меня теперь? Кто я для нее?
- Она любит тебя. Полюбила с того самого дня, как увидела. Она мне призналась…
- Но я ее не люблю, - очень жестко вдруг ответил Корт. - Точнее, люблю ее не так, как мужчина любит женщину… Почему ты и она все решили в обход меня? Это было предательство. Меня предали те, кто мне родней всех на этом свете! - он почти выкрикнул упрек. - Ты стала мне матушкой, Майя - сестрой. Разве плохая из нас была семья?