- Ну, нам пора, - Майя зашуршала юбками и потянула Корта за собой. - Вы, капитан, совсем нас засмущали. Смотрите же: не проболтайтесь никому.
Мартен сделал вид, что тоже собирается уходить, а сам при развороте, будто невзначай, зацепил своим длинным мечом край плаща кавалера. "Деликатность - деликатностью, а служба - службой", - так думал капитан. И краем глаза увидал кое-что не совсем обычное - два коротких, чуть изогнутых парных меча за широким поясом незнакомца и шнур с небольшими стальными крючками, бухтой свисавший с левого плеча…
Корт сердито дернул плащ на себя и, не оборачиваясь (не желал он показывать лицо капитану), поспешил за Майей…
* * *
Дальше все протекло без лишних приключений и неприятных встреч. Майя провела Корта на дамскую половину и почти втолкнула к Авроре. Потому что у самой двери молодой человек опять застопорил движение и хотел повернуть назад.
- Да что ты за Шип за такой, - рассердилась рыжая. - Белых мышей боишься?
В этом Корт с ней согласился. Мысль о том, что сейчас он увидит Аврору, почему-то внушала ему страх.
Оказавшись в передней, он сперва застыл, потому что нос к носу столкнулся с одной из горничных Авроры - с Мекой. Он помнил ее, она - его. Ничего плохого про Меку Корт не знал, а вот Мека про Корта знала то, что он убийца, поэтому бедная девушка что-то испуганно булькнула и выронила поднос с тарелками и чашками (она как раз убирала посуду после позднего ужина своей госпожи). Страшного грохота и звона удалось избежать: Корт поймал поднос аккурат у самого пола и ловко вернул все серебряное хозяйство в руки Меки.
- Шуметь не надо, - вкрадчиво сказал ей убийца и успокоительно улыбнулся.
Горничная снова что-то булькнула, но уже без прежнего испуга. Ей, похоже, очень понравилось то, что благодаря ловкости молодого человека не пострадала посуда.
- Не за что, - слегка поклонился Корт, полагая, что Мека его поблагодарила.
Как всегда бесшумно и мягко ступая, он прошел из передней в следующую комнату - в гостиную. Там царил прохладный полумрак. Пахло розами. Но не сильно, не густо, без дурмана и приторности, а ненавязчиво и тонко. Корт отметил, что это от букета, что стоял в большой широкой вазе, прямо на полу, меж двух бархатных диванов.
Как ни был убийца тих и незаметен, его присутствие обнаружили.
Тонкая фигура, сидевшая на мягкой скамейке у распахнутого окна, подняла голову от раскрытой книги, на которую падал свет небольшой лампы, и посмотрела в комнату:
- Мека? Ты? - спросила Аврора и, узнав Корта, подскочила с места, выронив книгу, и метнулась к нему, по пути опрокидывая розы на пол - жалобно звякнула ваза.