- Здоровья нет, - вяло ответил Корт. - Принеси воды.
После этой просьбы наследница престола разозлилась и зарычала:
- Слушай ты! Я императорская дочь, если ты еще не заметил! Ты хотел убить моего отца, а я тебя спасла! И ты мне обязан! По самый свой гроб жизни! И если ты не будешь меня слушаться, то этот гроб я тебе обещаю очень скоро! Я в любую минуту могу дернуть тревожный шнур, и сюда прибегут те, кого ты задымил в западном крыле! Хочешь?! - она, распалясь, в самом деле, потянулась к шнуру, что висел за занавесями.
- Значит, мое спасение - это ваш каприз? - тихо, но весьма холодно спросил Корт.
- Какая разница?! - продолжила возмущение Аврора. - Главное что? Главное - ты мне о-бя-зан! - почти закричала, и по слогам, а если б не сидела на софе, а стояла на полу, обязательно еще и ногой бы топнула.
- Вот как? Вот как? - пробормотал раненый, глядя на нее сквозь полуопущенные веки. - Хорошо…
Его правая рука неожиданно, неуловимо метнулась к шее Авроры, и сильные пальцы ухватили наследницу престола за горло - она лишь квакнула, значительно потеряв в дыхании, а еще - сильно напугавшись.
Корт дернул ее к себе, чуть не перевалив через спинку софы.
- Обязан, говоришь? - прошипел он и по-прежнему, не полностью открывая глаз, посмотрел в округлившиеся от ужаса очи девушки. - Гроб, говоришь? Так я могу все исправить. Отпущу тебя - станешь обязана мне. А не отпущу - сама в гроб ляжешь. Сломать твою тонкую шею - проще простого. Что скажешь? - и чуть ослабил хватку, чтоб дать Авроре выпустить из себя ответ.
- Я… тебя… уничто… - начала было девушка, но Корт не дал договорить, вновь сжав пальцы, да так, что наследница престола света белого не взвидела.
- Плохая девочка, - заметил раненый. - Если позовешь охрану, я скажу, что ты со мной в сговоре. Ты и Исидор плохо ладите? Отлично. Ты наняла меня, чтоб я убил твоего папу и приблизил тебя к короне. У меня не получилось, и ты, чтоб самой не попасться, спасла меня. Как тебе такой поворот событий? А теперь жду правильный ответ, - и вновь его пальцы сжалились над Авророй.
Она со свистом втянула воздух в почти пустые легкие и на выдохе прохрипела:
- Пусти. Не буду выдавать.
Корт усмехнулся, но пальцев с ее шеи не убрал.
- Я не верю тебе, лапа. Но я пущу тебя. Сегодня мне неохота ломать шеи…
* * *
- Значит, ты самый настоящий убийца? - спросила Аврора, терпеливо дождавшись, когда Корт выпьет воду из стакана.
Да, она принесла ему воды. Ей больше не хотелось рычать, топать ногами и звонить в тревожный звонок. Так случилось потому, что первый раз в жизни юная леди столкнулась с кое-чем реальным: с реальной силой и реальной угрозой умереть. И то, и другое ее поразило, потому что исходило от раненого, почти беспомощного человека. "Ни тени испуга, ни капли слабости, даже сейчас, - тревожными мыслями волновала свою голову девушка. - Каков же он в лучшие минуты?"