- Войны не оплачивают фундаментальных исследований, а именно здесь и делают подлинные открытия.
- Прошу меня извинить, но войны сдерживают врага и вражеские бомбы падают где-то далеко, так что ученые получают возможность и время для фундаментальных исследований.
- Ловкий ответ, но он меня не устраивает. Что бы ты ни говорил, а наше путешествие во времени используется для создания дешевой картины, и все исторические открытия будут сделаны только случайно.
- Не совсем так, - парировал Барни со вздохом облегчения, заслышав шум приближающегося грузовика. - Мы не вмешивались в твою исследовательскую работу, скорее помогали ей. У тебя совершенно развязаны руки. Создавая эту картину, мы вложили деньги во времеатрон, и он стал теперь рабочим капиталом. С теми данными, которые у тебя имеются, ты без всякого труда убедишь любой научный фонд вложить деньги в создание нового времеатрона и тогда сможешь вести свои исследования так, как тебе хочется.
- Так я и сделаю.
- Но только не сразу. - Грузовик остановился рядом с ними. - Мы предполагаем пользоваться нашим исключительным правом на знания профессора еще года два, чтобы вернуть наши капиталовложения.
- Конечно, - с горечью сказал Йенс, следя за тем, как с грузовика снимают носилки. - Прибыль прежде всего, а культура пусть идет ко всем чертям.
- Таковы условия игры, - согласился Барни, глядя, как носилки с филологом осторожно помещают в кузов грузовика. - Мы не можем остановить мир и сойти, где хотим, поэтому нужно изучать его законы, чтобы жить в соответствии с ними.
- Лучше умереть героем, чем жить подобно трусу! - взревел Оттар. - Во имя Одина и Фрейи - за мной!
Он распахнул дверь, держа перед собой щит, в который тотчас же вонзились две стрелы. С яростным криком взмахнув топором, он выбежал из горящего здания.
За ним последовали Слайти с мечом в руке, Валь де Карио, изо всех сил дувший в рог, и остальные воины.
- Стоп! Отпечатайте эти кадры, - скомандовал Барни и опустился в раскладное парусиновое кресло. - О'кей, на сегодня хватит. Быстро в кухню на ленч, чтобы можно было упаковать кастрюли и сковородки.
Рабочие из бутафорного отдела поливали из огнетушителей канаву с горящей нефтью, и оттуда несло жуткой вонью. Все прожектора, кроме одного погасли. Джино, открыв стенку камеры, вынимал из нее отснятый фильм. Все шло нормально. Барни подождал, когда кончится толкотня у дверей, затем тоже вышел наружу. На перевернутой бочке сидел Оттар, засовывая стрелы обратно в щит.
- Смотри, летят стрелы, - крикнул он, обращаясь к Барни, и поднял щит. Мгновенно действие скрытых пружин, удар - и на щите выросли стрелы со скоростью, неуловимой для человеческого глаза.