Объяснять причину своего безумного поступка Бык-рогомет отказался – из него вообще нельзя было выбить ни слова. Такое ощущение, что он убил не только Акробата, но и себя: совершенно мертвого человека вывели за ограду зоны. Сюда он больше не вернется, это было понятно, но что его теперь ждет – неведомо.
Болтали, Бык-рогомет убил Акробата из ревности. Уверяли также, что безотказный Акробат заразил его дурной болезнью. Обе причины были отвратительны, но вполне обыденны и понятны.
И вдруг выяснилось: Быку-рогомету не повезло в карты. Да нет, он не любил «головой вертеть», то есть играть, но ему обманом «застегнули пуговицу», вовлекли в шулерскую игру, вот он сначала и спустил все с себя, а отыграться никак не мог. Только с собой покончить оставалось. Тут-то и подсказали ему сыграть на «три косточки», то есть поставить на кон жизнь какого-то человека. Проигравший должен его убить, тогда весь прочий карточный долг ему прощался. Если же духу совершить убийство не хватало, он сам становился следующей ставкой. И дни его в таком случае были сочтены. А тот, первый, поставленный на кон, все равно будет убит – выигравшим его жизнь.
Говорили, Бык-рогомет не знал, кого поставить. Тогда «обувший» его кидала с выразительной кличкой Кочегар сам указал на Акробата, который в последнее время что-то частенько начал ему отказывать в своих милостях.
Видимо, пораскинув умом, Бык-рогомет решил, что если он убьет Акробата, то, может быть, хоть когда-то выйдет на свободу. Ну, не вдвое, так втрое норму станет перевыполнять, его помилуют за ударный труд… Опять же, на убийства глиномесов брутальное начальство обычно смотрело сквозь пальцы, и даже если срок накидывали, то не сильно. Конечно, если убитый не козлил, то есть не сотрудничал с тюремным начальством. Но за Акробатом такого не замечалось. Бесполезная, строго говоря, была птица-кочет! Бык-рогомет, наверное, счел, что, если он откажется расправиться с Акробатом и будет убит, его детям вообще некого будет ждать. Опять же – у него оставалась надежда на выигрыш… Ну вот он и сыграл. И проиграл. И заплатил проигрыш.
Тогда-то и стало понятно, что и Сашка-парикмахер убил Кармен вовсе не из ревности, а тоже – заплатив карточный долг. Или он ее, или кто-то другой – его… Теперь вот зарезали Акробата. И пошли слухи, что беспредельщики из последнего этапа, всегда готовые катить баллоны на любого законника, не признающие авторитетов, могут поставить на кон жизнь любого осужденного, будь то баба или мужик, будь он из «людей» или политических. На начальство пока не покушались – всем могло выйти дороже. А с прочим фуфлом можно было не цацкаться.