– Этот – не разговаривает, – сказала она. – Он – мертвый.
– А был живой – разговаривал?
– Ну да.
– И что же он говорил? – спросил Саянов, который тоже усомнился: не разыгрывает ли его Древняя? Это было бы тем более странно, что с юмором у козоногих проблемы.
– Сначала просил отпустить его в море. Потом – не делать ему больно.
– Но ты его не послушалась?
– А почему я должна его слушаться? Он же краб. Пища.
– И что же, он так и сказал: не ешь меня?
– Так и сказал.
Лицо Шествующей было абсолютно спокойно. Ни тени улыбки. Она не шутила. Сюр какой-то получается.
– Шэ, у краба нет языка, нет голосовых связок. Я думаю, он вообще не способен издавать звуки, тем более говорить.
Древняя подумала некоторое время, потом ее озарило.
– Я поняла, – сказала она. – Ты думаешь: говорить можно только звуками. Как твоя собака.
Час от часу не легче.
– И что же говорит моя собака?
– Разное. Но она никогда не просила ее не есть! – Древняя улыбнулась. Вот теперь это точно был юмор. Специфический.
– Но вы все же ее не съели?
– Нет.
– Почему?
– Здесь хватает еды. А она – забавная. Говорит звуками, не боится. С ней можно играть.
– А кто говорит не звуками?
– Все живое, – ответила Древняя. – Кроме Детей Дыма.
– Ладно, – согласился Саянов, понимая, что разговор зашел в тупик.
Слова – одинаковые, а смысл в них он и козоногая вкладывают абсолютно разный. Впору задуматься: понимают ли они друг друга вообще?
– Ладно, расскажи мне вот что: чему учила тебя мать? Она ведь учила тебя, верно?
– Учила, – согласилась Древняя. – Ловить пищу учила, правильно чиститься. Еще: как готовить пищу для Дающего Семя.
– И – как? – мгновенно отреагировал Саянов.
Древняя смутилась. Нет, она действительно смутилась. Совсем как человек: взгляд – в сторону, щеки порозовели…
– Стой! – воскликнул Олег, понимая, что она сейчас вскочит и умчится. – Я больше не буду об этом говорить. Скажи: твоя мать рассказывала тебе о вашей истории? О тех Древних, что жили раньше?
– А зачем? – спросила Шествующая.
– Ну-у… Чтобы ты знала больше.
– Я знаю все, что знает моя мать, – сказала козоногая.
– Но каким образом ты получила это знание?
– Но ведь она же родила меня. Конечно, я знаю все, что знает она.
– Тебя учили другие Древние?
– Зачем другим Древним меня учить? – в очередной раз удивилась Шествующая. – Они знают, что я все знаю.
– И как давно ты это знаешь?
Шествующая задумалась…
– Пятьсот лун… Может быть, немного больше. Первые сто лун я знала не все.
– Значит, мать все-таки давала тебе знания? – уточнил Олег.
– Я же сказала: нет! – В голосе козоногой послышалось легкое раздражение.