– Берсерк! Оборотень! Колдун! Бессмертный!– кричали вокруг, и Вигмар не понимал, что это – о нем.
Он не видел себя со стороны, между тем стороннему взгляду казалось, что копье, летевшее прямо в человека, прошло сквозь тело, не причинив вреда, и поразило тех, кто стоял за ним. Поющее Жало крепко держало заклятье, запрещавшее причинять вред своему хозяину.
Если лед треснул, то целым ему уже не бывать: фьялли бежали. Каждый вдруг осознал, что он один в лесу, среди врагов, а врагом казался каждый ствол и каждый камень.
– Золотой ручей!– хрипло и дико закричал Вигмар, всем существом стремясь скорее добить оставшихся врагов, чтобы искать новых.
Яростные силы кипели в нем, как бури в котле небес, он не ощущал усталости и даже не помнил, что тоже смертен. В эти мгновения в человека вошел дух Медного Леса – тысячеликий, неисчерпаемый и бессмертный. Вигмар стал каждым стволом, каждым камнем, живым оружием земли, которой пришло время постоять за себя.
Гоня убегающих противников, он выскочил на прогалину, куда квитты вытеснили еще человек десять фьяллей: больше никого не было видно. Фьялли, заслышав крик, обернулись, выставив навстречу с десяток секир, мечей и копий, но блеск Поющего Жала отбросил их назад; копье сверкало, как застывшая молния, доставало издалека, не покидая рук хозяина. Любой, у кого есть глаза, увидел бы здесь колдовство.
Вдруг в небе над далеким лесом что-то вспыхнуло, волна теплого воздуха шевельнула волосы, за облаками раскатился далекий громовой удар. Фьялли отшатнулись, попадали на землю. Вигмар вскинул голову. С серого неба прямо на него неслась валькирия в черной кольчуге, с копной черных волос за плечами, похожими на густую грозовую тучу; вокруг фигуры блестели и рвались в пространство молнии, молнией пламенел меч в руках валькирии, а ее синие глаза горели такой дикой яростью, что Вигмар невольно отступил. К такому он не готов; он чувствовал в себе силы сражаться в одиночку с целым войском, но не с летящей грозой небес, посланной самими богами.
– Регинлейв!– со всхлипом крикнул чей-то молодой голос, будто ребенок, зовущий мать.
Да, она оставалась последней надеждой фьяллей: только небесной воительнице под силу одолеть квиттинского рыжего оборотня, бессмертного, вооруженного чудесным копьем, удара которого не выдерживает ни один щит. Она отплатит за жертвы, возносимые Одину, она поможет, когда не поможет больше никто.
Медленно опустив копье, Вигмар застыл, околдованный грозной мощью и слепящей красотой валькирии, неотвратимой и стремительной. Пламенно-синие отблески в черной грозовой туче, вся мощь и ярость грозового летнего неба собрались в ней. Не спасет никакой щит, не укроет никакой камень. Разве только под землю… Но Вигмар не мог отвести глаз от стремительно летящей смерти и почему-то чувствовал неодолимую гордость: не каждому выпадает честь быть убитым валькирией. Ему хотелось не гнуться, а, напротив, выпрямиться, чтобы его и его смерть увидели все, весь земной мир.