Нет, мне нужен кто-то совсем другой. Итак, выберем сред нее между мистером Занудой и немолодым телевизионщиком. Пусть будет кто-то поинтереснее. Например, мистер Порядочный Парень, только с модной профессией и, скажем, татуировкой на плече.
Расплескивая воду, я вылезла из ванны, закуталась в махровый халат и прошлепала к своему компьютеру. Пока устанавливалось соединение с Интернетом, я еще раз заглянула в статью в «Шарме» с адресами рекомендованных сайтов. Минуту спустя передо мной замелькали сотни, нет, тысячи объявлений. Мужчина ищет женщину. Женщина ищет мужчину. Мужчина ищет трансвестита с пышными формами. Женщина желает познакомиться с мужчиной-бисексуалом, любителем вуайеризма. Сайты пестрели объявлениями всевозможных типов – от романтических («обожаю пина-коладу и прогулки под дождем») до садомазохистских («наручники и капюшоны из черного бархата») и совсем загадочных («семейной паре требуется няня/кухарка/сексуальная партнерша»). Я перешла на страницу отбора критериев и ограничила поиск фильтром «мужчина – женщина, дружеские отношения», но число одиноких сердец все равно оставалось несметным.
Пробежав глазами несколько объявлений, я решила, что разумнее и проще составить собственное. За 9 долларов и 95 центов мне предоставлялось право на пять строчек и личный почтовый ящик. На работе у меня уже имелся электронный адрес. Однако поскольку я всегда испытывала параноидальный страх, что кто-нибудь из этих умников, специалистов по компьютерным сетям, просматривает мою почту, то я сочла, что новый почтовый ящик определенно стоит этих денег. И вот что я написала:
Привлекательная деловая женщина, гетеросексуалка, проживающая в районе метро «Дюпон-Серкл», устала общаться с занудными преппи. Желает познакомиться с мужчиной 30–45 лет, который не носит костюмов от «Брукс бра-зеро и не интересуется фондовыми сделками. Извращенцев и фанатов группы «Ганз-н-Роузез» прошу не беспокоиться. Адрес: HYPERLINK «mailto: groovygirl@sweethearts. com» _groovygirl@sweethearts. com_.
Прежде чем мужество оставило меня, я нажала кнопку ввода, и через миг мое объявление прибавилось к длинному списку тех, кто ищет идеал, или, как написал один чокнутый, своего «любимого козлика». На ответ я особо не рас считывала. Если я не стала забивать голову прочтением всех объявлений, с какой стати этим станет заниматься кто-то другой?
Жара спала раньше, чем ожидалось, и на уик-энд перед Днем труда метеорологи обещали чудесную погоду: безоблачное небо, низкую влажность и двадцать шесть градусов тепла. Нина и Хармони планировали провести субботу и воскресенье в Аннаполисе, где собирались строить глазки симпатичным морячкам и лакомиться пирожками с крабовым мясом. Вместо того чтобы поехать с ними, я была обречена сесть на поезд до Сиракыоса и приготовиться к двойному кошмару: выходным с родителями и свадьбе моей подруги Бет, на которую – о ужас! – я приду без кавалера. Прелести моему путешествию добавила и Салли: возмущенная тем, что ее запихали в ненавистную клетку-переноску, она всю дорогу истошно выла, и пассажиры в вагоне взирали на меня с неприкрытой ненавистью.