В Вашингтоне был конец рабочего дня, когда ведущие телекомпании сообщили сенсационную новость о спасении российской поп-звезды Серафимы и аресте олигарха Лопухина. Звонок Юберта Александера застал директора ЦРУ в своем кабинете перед телевизором.
– Вы смотрите выпуск новостей, Меллвил? – спросил помощник президента по национальной безопасности.
– Да, сэр, – коротко ответил Келли.
– Я только что позвонил президенту, Меллвил, и попросил его отменить свою встречу с участниками юбилейного общенационального форума мормонов. Учитывая ситуацию, президент пошел на этот беспрецедентный шаг. Мормонов поедет поздравлять вице-президент, Меллвил. Президент же через сорок минут ждет нас в Овальном кабинете. На встрече будет присутствовать также госсекретарь. Ему, Меллвил, пришлось отказаться от участия в ежегодном благотворительном банкете ордена сестер-кармелиток. Вы понимаете, что это значит?
– Да, сэр.
– Тогда на всякий случай прихватите с собой в Белый дом прошение об отставке. Вы этим очень обяжете президента, Меллвил, – сухо заключил Александер. – Вам все ясно?
– Да, сэр.
– Тогда до скорой встречи в Овальном кабинете, Меллвил…
Услышав короткие гудки в трубке, Келли потянулся к телефону и набрал внутренний номер.
– Раннер слушает! – ответил замдиректора.
– Мортон, это я. Ты смотришь новости?
– Да, я как раз пытался дозвониться до тебя! Я не понимаю, как все это может быть?
– Боюсь, что это уже не важно, Мортон. Скажи лучше, как фамилия этого русского, которого арестовали вместе с Лопухиным?
– Кажется, Кудинофф, а что?
– Да нет, ничего. Просто хотел уточнить… Через сорок минут, Мортон, ты должен быть в Овальном кабинете.
– Где-где?
– В Белом доме.
– Меня что, вызывает президент?
– Нет. Президент вызывает меня, но я должен срочно заняться всем этим. Нужно как можно скорее уничтожить все улики, Мортон, это единственное, что нам остается. Я сам свяжусь с О’Нилом и нашим резидентом в Сингапуре. Доложишь об этом в Белом доме и ответишь на вопросы относительно черноморской части операции «Сеть Нептуна». Не опоздай, Мортон, это очень важно. Там будут Александер и госсекретарь. Понял?
– Да, Меллвил!
Полчаса спустя директора ЦРУ нашли мертвым в своем кабинете. Перед тем как застрелиться, он переговорил с адмиралом О’Нилом, отдал все необходимые указания подчиненным и переоделся в морскую форму, хранившуюся в шкафу.