Звали его Андрей Карлович, работал он преподавателем в местном техникуме. По дороге он продолжил жаловаться Логинову на жизнь, и Виктор в душе даже порадовался, что ему не пришло в голову заняться подводным плаванием.
Между рассказами Андрея Карловича о неудавшейся попытке «акватоновцев» в восемьдесят шестом году отправиться в Новороссийск на подъем погибших с «Нахимова» и выселением клуба из помещения ДОСААФ они заехали в гараж к Поддубному и погрузили в «Опель» четыре баллона неопределенного цвета и еще какое-то барахло.
Два баллона недавно были заправлены на пресловутом промкомбинате за два литра водки, но вентили травили, и Поддубный боялся, что воздуха не хватит. В общем-то, можно было заехать на промкомбинат, но время поджимало, и Виктор решил рискнуть.
До самого Черного озера Поддубный что-то рассказывал о слюдяных клапанах, Жак-Иве Кусто и еще о чем-то, но Логинов его уже не слушал. Еще в управлении у него возникло странное ощущение, что он что-то упустил. По дороге Виктор несколько раз прокрутил в голове события сегодняшнего дня, однако так ничего и не придумал.
– Приехали! – доложил Михеич, притормаживая под деревьями на невысоком обрывистом берегу.
Черное озеро располагалось в небольшом лесочке километрах в пяти от Ипатьевска. Вообще-то въезд в лес был запрещен, но дорога в объезд выцветшего металлического шлагбаума была укатана, так что, судя по всему, ездили сюда все желающие.
Поверхность озера под нависшими над самыми деревьями тяжелыми тучами и впрямь казалась черной. Слева виднелся грязно-желтый песок небольшого пляжа, справа – заросли камышей. На карте озеро имело вид большой буквы Г в зеркальном отражении. На самом же деле оно было не таким уж и большим – метров триста в длину плюс еще метров пятьдесят-шестьдесят в загнутой части, скрывавшейся за деревьями обрывистого левого берега. Ширина – сорок-пятьдесят метров.
– Мы тут несколько раз искали утопленников, – вдруг сказал ненадолго умолкший Поддубный. – Посередине в одном месте глубина доходила до двенадцати метров. И даже – шестнадцати. Здесь были очень мощные родники.
Логинов знал об этом по соответствующим обозначениям на карте, и это ему не нравилось больше всего. Лодок на озере не было, и Виктор строил свои расчеты именно на этом.
– Вы пока приготовьте оборудование, Андрей Карлович, а мы проведем рекогносцировку на местности. Михеич, поможешь, если что…
– Эт мы завсегда.
Логинов присоединился к стоявшим на берегу офицерам. Редкие капли дождя падали на свинцовую поверхность озера. Где-то под этой поверхностью человек, убивший Катериничева и совсем молоденькую медсестру, должен был оставить следы. Главное было – как можно скорее их обнаружить. Ради спасения других жизней.