На Дар-Теена снова пахнуло поздними хризантемами.
– Не надо, Лиэ-Нэсс… Пожалуйста, не вспоминай.
И понял, что плачет. Точно так же, как и она, беззвучно и горько – по тому, что ушло в никуда, и по тому, что могло бы быть, решись он стать свободным чуть раньше.
– Не все синхи предали Шейниру, – мрачно прошептала ийлура, – она наказывает всех за предательство одного. И это несправедливо, я бы так не поступила…
– Что я должен сделать? – Дар-Теен быстро отер щеки. – Скажи, и я пойду хоть на край Эртинойса.
Лиэ-Нэсс промокнула глаза платочком.
– Тот синх, с которым ты идешь к Храму, должен дойти туда, Дар-Теен. Должен, понимаешь? Только тогда квадрат мироздания вновь обретет изначальную целостность.
Дар-Теен пожал плечами.
– Хорошо, синх дойдет. Обещаю. Если я принесу степному владыке меч великого воина – уж не помню, как там его звали, то мы с Элхаджем пойдем дальше… Надеюсь, кочевник сдержит обещание.
Гладкий лоб Лиэ-Нэсс прочертила задумчивая складочка.
– Да, вы пойдете дальше, – пробормотала она, что-то рисуя на земле, – я в этом не сомневаюсь. Но все-таки я любила тебя, Дар-Теен, и потому скажу: над твоей судьбой знак смерти.
– Я не боюсь, – он усмехнулся, – это означает, что мы с тобой встретимся снова. Вот и все.
– Не будь же дураком! Мне бы хотелось, чтобы ты прожил долгую жизнь, стал прославленным воином и продолжил свой род.
Дар-Теен покачал головой.
– Я не взгляну ни на одну женщину после тебя. Как ты можешь такое говорить?
– Взглянешь, взглянешь, – Лиэ-Нэсс усмехнулась, – с одной стороны, я вижу, как над твоей жизнью простерла крылья птица славы. Но с другой… Этот синх, Элхадж… Он слишком хочет быть Избранным и слишком уверен в том, что, победив Отступника, приведет свой народ к процветанию. Опасайся его, Дар-Теен.
– Он что, захочет меня убить? – Ийлур нахмурился: – Вот ведь неблагодарная тварь! Не нужно было его спасать, ой, не нужно…
– Ты все правильно сделал, – Лиэ-Нэсс нежно погладила его по щеке, – и синх еще долго не захочет причинить тебе вреда. Но… Когда опасность будет близка, я постараюсь тебя предупредить.
Ийлура поглядела на небо, на странную зеленоватую луну и поднялась.
– Пойдем, Дар-Теен. Нам предстоит долгий путь, а время уходит.
– Может, на рассвете?
– Не смеши меня, дорогой. На земле мертвых не бывает рассвета, и луна – это все, что нам отпущено.
Дар-Теен потерял счет времени. Да и не было его здесь, времени, – только вечная ночь, застывшая на небосводе луна и жиденькие облака, неспешно плывущие куда-то на север.
Сперва они шли по лесу, в котором не было ни зверей, ни птиц. Затем вышли на холмистую равнину, и здесь даже нашлась дорога – мощенная булыжником, сквозь который пробивалась колючая трава. Лиэ-Нэсс сочла нужным пояснить: