– Это земли кэльчу. Раньше их тут было много, но, когда стал шириться разрыв Границы, они ушли. Если Эртинойсу повезет, то, быть может, вернутся.
Дар-Теена озарила внезапная догадка.
– А те врата в холмах, их случаем не кэльчу ли строили?
– Догадался наконец, – притворно вздохнула ийлура, – врата соорудили древние кэльчу. Говорят, им помогал сам Хинкатапи, их покровитель.
– Значит, те каменные божки вокруг холма…
– Хинкатапи, – она кивнула, – который, говорят, создал кэльчу по образу и подобию своему. Костяные пластинки вместо волос, зоркие глаза и дар видения драгоценностей под землей. Ну, если, конечно, удачно воззовут к своему покровителю и молитва будет им услышана.
«Теперь все понятно, – подумал ийлур, – врата в Кар-Холом конечно же строились кэльчу. Для того чтобы попасть туда из земель далеких и неприветливых…»
– А куда дорога-то ведет? – Булыжники под ногами в свете луны отливали зеленью.
– В Кар-Холом, куда же еще. Черный Убийца там лежит, рядом со своим хозяином.
При упоминании о бывшем владельце меча Дар-Теен поежился.
– Мм… А тот ийлур… Он случайно не такой же, как ты и Эйх-Мерол?
Лиэ-Нэсс хохотнула. И ее звонкий смех прозвенел печальным колокольчиком над пустынными холмами.
– Тебе придется изрядно попотеть, чтобы отобрать меч, – сказала она и подмигнула, – тот воин погиб тогда, когда обрушились своды Кар-Холома, и остался привязанным к этому месту…
– Так это все-таки призрак, – пробурчал Дар-Теен, – или он тоже захочет снести мне голову?
– Призрак, но чрезвычайно озлобленный, – серьезно сказала ийлура. Она вдруг указала пальцем меж холмов. – Смотри!
Ийлур взглянул в указанном направлении и обомлел: залитый мерзким зеленоватым сиянием по долине неспешно двигался отряд ийлуров.
– Дружинники, – заметила Лиэ-Нэсс, – такие же, как и ты. Не бойся, им нет до нас дела… Они все еще шагают, верят, что когда-нибудь их поход завершится.
Сердце Дар-Теена сжалось.
– Но… он завершится, если синх доберется до Храма? Скажи честно.
– Надеюсь, что да.
Дорога петляла меж холмов, и Дар-Теену уже начало казаться, что нет конца его пути. На миг стало страшно: а вдруг он тоже уподобился отряду несчастных, которые будут идти и идти вперед, и все это будет длиться бесконечно? Но потом Дар-Теен успокоился. В конце концов он идет рядышком с Лиэ-Нэсс, пусть даже и придется остаться здесь навеки…
– Расскажи мне о Кар-Холоме, – попросил он, – говорят, это был великий город?
– Да, великий, – Лиэ-Нэсс кивнула и с хрустом наступила на особенно колючий кустик, – в далекие времена народ кэльчу был куда как более многочислен. Не то, что сейчас. А в Кар-Холом вело слишком много таких вот врат, через которые тебе довелось пройти. Я уже успела там побывать, Дар-Теен… Знаешь, огромная пещера под землей, а там – дома, улицы, и все такое аккуратное, но совершенно пустынное. Никого там больше нет. Может быть, кэльчу и вернулись бы туда, если бы не разрыв квадрата…