…Сперва ничего не происходило. Вообще ничего.
Дар-Теен просто шел по глянцево блестящей дороге, с неба на него глазела луна, странный цвет которой уже стал вполне привычным. Ийлур оглянулся и помахал рукой Лиэ-Нэсс. Та сидела прямо на земле, у склона последнего холма и, подперев кулачком щеку, молча смотрела ему вслед.
– Не беспокойся, я обязательно вернусь, – прошептал Дар-Теен.
«Пустые обещания. Пустые и никому не нужные. Зачем ты ей теперь, живой для мертвой?»
Он вздрогнул. Прищурившись, вгляделся в синее мерцание по краям воронки и в сердцах погрозил огонькам кулаком. Ведь на самом-то деле последняя мысль принадлежала вовсе не ему, Дар-Теену! Она слизняком приползла извне, оттуда, где над провалившейся породой витали призраки прошлого…
Идти в это страшное место не хотелось. Даже мертвенно-зеленый свет луны казался не столь пугающим, как покинутый город Кар-Холом, но тут Дар-Теен подумал о том, что если он и вправду хочет сделать для Лиэ-Нэсс хоть что-то хорошее и нужное, то стоит поторопиться. Взять меч, вернуться в стойбище кочевников, вызволить синха и дотащить его до Храма Шейниры. Тогда… Дар-Теен нахмурился, почесал затылок. Ох уж эта Лиэ-Нэсс! Ей вовсе не нужно было рассказывать про квадраты мироздания и прочую чепуху. Хватило бы просьбы – доставить Элхаджа в Храм. И он бы сделал все возможное и невозможное, чтобы беспокойный дух черноглазой ийлуры наконец обрел покой.
Дар-Теен вздохнул, оглянулся. Ни Лиэ-Нэсс, ни холмов – все затянуло гнилостным туманом, и в тусклом свете луны казалось, что белые щупальца тянутся за живым ийлуром, так некстати попавшим в земли ушедших.
«Но она меня все равно ждет», – подумал он и торопливо пошел дальше, не обращая внимания на язвительные смешки, звучащие уже отовсюду.
Тем временем дорога вильнула в сторону и крутым изгибом нырнула в низину, к самому провалу. Дар-Теен на всякий случай поднял меч, пошел медленнее; да и не нужно было спешить – зловредный туман все-таки дотянулся до него, хлопьями висел в воздухе, липкой изморосью оседал на коже. И уже было трудно сказать, что находится на расстоянии пяти шагов: то ли враг, то ли бестелесное щупальце, постоянно меняющее очертания.
«Этак и оступиться можно». – Дар-Теен поежился при мысли о том, что впереди – провал.
«Но даже если и разобьешься, кто будет печалиться о тебе? О тебе, который всю жизнь был презренным слугой, верной собакой своего хозяина?»
– Заткнитесь! – рявкнул ийлур. – Это все ваши проделки! Ну да ничего… Фэнтар выведет и отсюда!
И вдруг он в самом деле чуть не оступился – едва успел упасть на живот, распластаться на скользких камнях. Посреди дороги зиял темный провал.