– Прошу тебя, садись. – Ийлур указал жестом на добротное кресло, в котором, наверное, уместились бы целых три синха.
Сам он с размаху плюхнулся в свободное, а Шезре показалось, что ийлур вмиг заполнил собой все свободное пространство небольшого грота. Не удержавшись, он внимательно рассмотрел Мен-Роя и пришел к выводу, что старость на цыпочках подбирается и к этому крепышу.
Мен-Рой изменился со времени их последней встречи: прибавилось морщин и шрамов. Да и щурился ийлур постоянно, было видно, что острота зрения уходит, утекает вместе с прожитыми годами. Правда, белоснежная борода все так же была заплетена в две недлинные косички – хоть смейся, хоть плачь… Именно так заплетали бороду при дворе владыки Северного Берега.
– Ты проделал долгий путь, метхе Шезра, – негромко произнес ийлур, – я приказал подать хороший обед… Но, может быть, ты сразу скажешь, что тебя привело в мое скромное жилище?
Синх с наслаждением потянулся в кресле: оно было таким большим, удобным, обитым шкурами барсов, так приятно грело старческое тело… Ему захотелось закрыть глаза и вздремнуть – просто так, не заботясь ни о чем: ни о пробуждающейся Шейнире, ни о том, кто мог привести ее к победе… Шезра вздохнул.
– Моя богиня возвращается.
– Да ну? – Мен-Рой даже не шевельнулся, застыл каменной глыбой. – Неужели ты, старый метхе, удивлен? Ведь ты-то должен понимать, что когда-нибудь это все равно бы случилось. Она – твоя мать, богиня. А ты – простой смертный, хоть и…
– Хоть и Отступник? – Шезра поежился. – Да, да, я все понимаю. И я, пожалуй, ожидал этого часа, но надеялся… Я прошу помощи, Мен-Рой.
Ийлур задумчиво пожевал губами, прищурился на потрескивающий факел.
– И что ты собираешься предпринять, метхе Шезра?
Синх решительно мотнул головой.
– Я… знаешь, Мен-Рой, я вот думал… Избранника Шейниры нужно остановить…
Он хотел было добавить, что любыми средствами, но запнулся. Ийлур широко улыбался, демонстрируя белые и здоровые зубы.
– Тебе бы следовало отправиться ко двору владыки с дипломатической миссией, метхе. Отчего бы сразу не сказать, что Избранного следует убить, просто и незамысловато?
– Э-э…
– Не нужно никаких пояснений, – Мен-Рой махнул рукой, жарко сверкнули перстни, – я прекрасно понял тебя, метхе Шезра, и не осуждаю. Порой нужно жертвовать… Вообще-то всегда нужно чем-то жертвовать. Но ответь мне, уважаемый, на один вопрос: каким образом ты собираешься указать моим ребятам на того, чью голову ты хочешь?
Шезра подобрался в кресле. Уж об этом-то он думал. Подолгу и не раз, пока ехал на Ясе, отбивая седалищную часть тела.