Дар-Теен бросил взгляд на небо. Красный шарик солнца висел над самым горизонтом, залитый малиновым соком. С восточной стороны небо обретало глубокий синий цвет, и там уже несмело поблескивала первая звездочка.
– Хотел бы я знать, – повторил Дар-Теен.
Он дошел до начала собственных следов, постоял немного там, где они возникали из ниоткуда. Потом, откровенно не зная, что предпринять дальше (да и нужно ли?), пошарил взглядом по снегу, облитому розовым светом. Прищурился на горбатые спины холмов, настороженно застывших в ожидании. Затем вновь поглядел себе под ноги.
А ведь, как ни старались адепты Дракона не оставлять никаких следов, не получилось. Ийлур присел на корточки и осторожно поднял самый обычный… пучок зеленой травы, выдранный откуда-то с корнем и принесенный сюда.
Травка была свежая, словно с заливного летнего луга. И, уж конечно не могла она вырасти под снегом где-нибудь посреди Ничейных степей.
– Любопытно, – только и проворчал Дар-Теен.
Найденный пучок нахально разлегся на ладони, и было понятно, что – да, именно он и есть свидетель тайного ритуала, но, к сожалению, свидетель безмолвный. Ийлур смял травку, вдохнул аромат свежей зелени и еще раз огляделся.
«Ну и что ты здесь ищешь? – ехидно спросил он сам себя. – Даже если и найдешь еще один пучок травки, что тебе это даст? Не-эт, братец, загадки Храма Дракона пока тебе не по зубам… Так что… Иди себе на юг, может, еще встретишь Элхаджа. И почему все только и пекутся, что об этой ящерице?..»
Вздохнув, Дар-Теен отбросил свою находку и поплелся прочь.
Тем временем солнце село, оставив лишь багровую полоску на горизонте, да и та гасла, разбавляемая густой синевой. Ночь опускалась над Эртинойсом; подтаявший снег брался хрусткой ледяной корочкой, и бледным призраком среди хлопьев облаков проглянул диск луны.
«И все-таки куда они дели целое стойбище? – размышлял ийлур, размашисто шагая меж холмов. – Ну не могло же оно провалиться сквозь землю?»
Потом он решил, что строить догадки – дело неблагодарное и надо принять происшедшее как есть. Избавили его адепты Дракона от кочевников – хорошо. Пообещали награду, если доведет Элхаджа до Храма Шейниры, – еще лучше. Да и следует ли воину предаваться размышлениям? Все это удел мудрецов; истинный же воин, по словам все тех же жрецов, должен действовать, само собой, во славу Фэнтара, а не размышлять.
«Ибо лабиринт размышлений опасен. Единожды шагнув на извилистую тропу, можно никогда не найти выхода и всю жизнь блуждать во мраке сомнений».
Дар-Теен только покачал головой. Может, тысячу раз правы были жрецы – тому, кто не размышляет, живется легче. Да и сам он жил легче, будучи обычным дружинником, но только вот к чему привел этот простой и незамысловатый путь?