– Не-эт! – кажется, это кричала Эристо. – Спаси его!
В затуманенном мозгу мелькнула мысль: а ей-то с чего так расстраиваться? Из-за смерти какого-то синха?
«Но как мне его спасти?..»
Уже не обращая внимания на порскнувших в разные стороны подручных жреца, Дар-Теен вскочил на ступеньку, предваряющую алтарь. На сердце уже стыла печаль – оттого, что потерянного мгновения не вернуть, но…
– Дар-Теен! Ты живой!
Зеленые пальцы вцепились в ворот туники, и Элхадж хрипло зарыдал. Рукоять ножа торчала из ключицы; и, судя по всему, лезвие не задело никаких важных органов.
– Ах ты, Шейнирово отродье, – растерянно пробормотал Дар-Теен. Происходящее не укладывалось в голове… а затем, опомнившись, ийлур рявкнул: – Давай ходу отсюда!
…Синхи разбегались кто куда, едва завидев двух ийлуров. То ли гибель жреца на них так подействовала, то ли призрачный свет, играющий прозеленью на клинке Дар-Теена, но так или иначе им дали спокойно выйти через ворота.
Потом, когда город синхов остался позади, утонул в зелени, Дар-Теен все-таки остановился. Кивнул на Элхаджа.
– Надо бы его перевязать. А то еще кровью истечет мое сокровище.
– С чего ты его вообще спасать бросился? – беззаботно поинтересовалась Эристо, доставая из мешка кусок чистого полотна.
Дар-Теен прищурился:
– А с чего ты вопила «спаси его»? Сдается мне, любезная Эристо, что ты вовсе не та, за кого себя выдаешь.
Она даже взгляда не опустила. Серьезно посмотрела на ийлура, затем усмехнулась:
– Все может быть. Но тебя не касается, кто я есть на самом деле. Прими все так, как есть, и этого достаточно.
Кашлянул синх:
– Ты ждешь, пока я истеку кровью, уважаемый?
И Дар-Теен ощутил уже ставшее таким привычным желание свернуть этой противной ящерице шею.
– Заткнулся бы ты, дружище, – беззлобно оборвал он, – мы еще с тобой не обсудили, почему ты смылся из стойбища. В то время как я пребывал в Кар-Холоме, чтобы спасти твою никчемную шкуру.
– В Кар-Холоме?.. – Элхадж словно подавился воздухом и замолчал. Затем почти шепотом добавил: – Мне сказали, что я тебя больше не увижу. Что мне было делать? А Храм… он ждет. Я должен был идти…
– Мне тоже придется вас покинуть, – усмехнулась Эристо, – я и без того уже слишком задержалась.
Элхадж заснул. А Дар-Теен еще долго сидел перед медленно угасающим костром, глядя на то, как съеживаются горючие камешки Эристо. Сама ийлура полулежала по другую сторону огня – ее взгляд то скользил по тревожно вздрагивающему во сне синху, то возвращался к Дар-Теену, и тогда на губах появлялась грустная и немного виноватая улыбка.
– Так, значит, ты тоже… из Храма Дракона? Как и тот элеан?