Нападавших оказалось немного – всего-то пять крепких ийлуров, в почти одинаковых добротных туниках и штанах из щеровой кожи. И были они похожи друг на друга, словно братья: светлые волосы, заплетенные в косы, светлые недлинные бороды… Только один ийлур выглядел постарше прочих, зло щурился то на Дар-Теена, то на огонь. Рыжие блики костра скользили по седине, обрисовывали тенью глубокие морщины, которыми было исхлестано его загорелое до черноты лицо.
Элхадж мысленно поименовал этого «Старшим»; да оно, верно, так и было – ийлур шагнул к распростертому на земле и обезоруженному Дар-Теену.
– Где синх?
Дар-Теен промычал что-то неразборчивое. Скорее всего потому, что башмак одного из ийлуров давил на шею.
– Поднимите его, Шейнира вас дери, – буркнул Старший, и его желание тотчас же исполнили. Дар-Теена поставили на колени, но не забыли приставить к горлу нож.
– Где тот синх, с которым ты ступил в Дикие земли?
В синих глазах Дар-Теена мелькнула растерянность.
«Ну, давай же… скажи им что-нибудь! Тьфу, вот никчемное создание!»
Элхадж обкусывал коготь. Если Дар-Теена не убили сразу, то, может, еще отпустят? Главное, чтобы он смог приврать, чтобы эти молодцы поверили на слово сородичу…
– Да откуда я знаю? – наконец выдавил Дар-Теен. И уже смелее продолжил: – Я с ним шел, это так. Но потом эта ящерица улизнула. Я отошел от костра, возвращаюсь – а его уже нет. – И тут же, обежав взглядом собравшихся, поинтересовался: – А вам он зачем?
Старший замер, склонив голову к плечу и с видимым любопытством рассматривая Дар-Теена. Затем, словно обдумав ответ, изрек:
– Не твое дело, северянин. Лучше скажи, как тебя угораздило отправиться путешествовать на пару с синхом? Всем ведь известно, что в их телах – проклятые души!
– А это тоже не твое дело, – обрубил Дар-Теен, – с какой стати я должен тебе все выложить?
Старший вдруг шагнул вперед и, почти не размахиваясь, влепил пленнику оплеуху. Да такую, что Дар-Теен завалился на бок.
– Потому что нас больше, и у нас оружие. Понятно?
Дар-Теен медленно поднялся, взглянул ненавидяще на Старшего и сплюнул кровь.
– Я уже сказал, что не знаю, где синх. Может, он уже несколько айсов по лесу отмахал. Ищите его сами.
«Правильно, молодец, – мысленно похвалил Элхадж своего попутчика, – отправь их, пусть ищут… А мы постараемся больше не попадаться на глаза».
За столь полезный совет ийлур схлопотал еще парочку хороших пинков. Старший наклонился к нему, потрогал носком башмака стиснутые на животе пальцы.
– Добить бы тебя. Да жалко, клянусь Молотом Фэнтара. Все ж северянин такой же, как и я. Из какого города будешь?