Оказалось, что ийлура разбила маленький лагерь прямо на месте его падения с обрыва и Дар-Теена никто не стал переносить на другое место.
«На тот случай, если ты вдруг повредил спину, – пояснила она. – Снадобья Хранителей Границы можно считать чудодейственными, но только если не разорван спинной мозг».
«А что такое спинной мозг?» – спросил тогда ийлур. Он и не знал, что, оказывается, оный имеется где-то еще, кроме как в голове.
А Эристо, хихикнув, заметила, что Северный Берег – глухая деревня по сравнению с просвещенным Гвенимаром и что лекари востока куда как более искусны в целительстве и далеко не всегда полагаются на силу богов-покровителей.
– Но самые лучшие лекари конечно же синхи, – с улыбкой рассказывала ийлура, – сам понимаешь почему.
– Не понимаю, – пробурчал Дар-Теен. И правда, не понимая…
Ответ заставил его поежиться.
– Потому что они приносят жертвы Шейнире и превосходно знают, какой орган в какой части тела находится и за что отвечает!
И все эти дни Эристо самоотверженно выхаживала Дар-Теена. Так, словно он не был для нее просто ийлуром, встретившимся на дороге. Или просто очередным заданием упомянутых вскользь Хранителей.
– Расскажи мне о том, кто ты есть на самом деле, – как-то попросил ийлур, – ты меня теперь не одурачишь. И тогда, в ту ночь, ты все-таки разговаривала с призраком над костром?
В зеленых глазищах прыгали искорки смеха.
– Ага. Я тогда говорила с наставником. Но тебе, сам понимаешь, об этом знать было вовсе не обязательно. Ну же, не дуйся так, щеки треснут.
– Кто такие Хранители Границы? И что за граница, побери меня Шейнира?
Эристо наморщила лоб.
– Прямо и не знаю, как тебе объяснить, чтобы, понял… – И приступила к рассказу.
Оказывается, осталось в Эртинойсе еще множество занятных вещей, о которых Дар-Теен не имеет ни малейшего представления. Даже после путешествия с Элхаджем.
И кто бы мог подумать, что живой Эртинойс отделен от неживого, ушедшего в прошлое, незримой границей? Которая, как ни странно, может рваться – и тогда случается нечто вроде расползающихся мертвых земель вокруг славного города Кар-Холома.
– Если разрыв границы невелик, Хранители закрывают его специальными ритуалами, – терпеливо поясняла Эристо, – мы обращаемся сразу ко всем покровителям… Да, и к Шейнире тоже, потому что только полный, завершенный квадрат мироздания может дать Эртинойсу желанное равновесие. И, если боги отвечают, полученной чистой и нейтральной силой мы закрываем разрыв.
– Как это – нейтральной силой?
– Когда смешиваются все цвета радуги, получается белый цвет. Когда сливаются воедино Фэнтар, Санаул, Шейнира и Хинкатапи, получается нейтральная сила.