– На вот, перекуси, а то совсем ноги протянешь.
Синх не поверил ни ушам, ни глазам. Его, проклятую душу, угощают?
– Давай-давай, – внимательный взгляд элеана буравчиком впился в переносицу, будто в попытке добраться до мыслей, – ешь. Не бойся, я не ношу с собой отраву для синхов. Да и Санаул, наш Сумеречный Отец, терпит вас, ящериц…
Пальцы Элхаджа успели обрести былую гибкость; он ловко разворошил сверток и в благоговении уставился на содержимое. А было там много всякой всячины: и овсяные лепешки, и кусочки вяленого мяса, и сушеные и обмакнутые в сахарный сироп яблоки. Вкус последних Элхадж почти забыл, да и единственный раз, когда довелось ему испробовать эти замечательные плоды, приключился только потому, что забрел в гнездо одинокий синх, пожалел малыша Элхаджа и отсыпал целую пригоршню лакомства. Напрочь лишившись дара речи, синх перевел изумленный взгляд на элеана. Тот усмехнулся, кивнул – мол, ешь, не бойся…
И тут же верткой рыбкой взметнулась под стенками черепа мысль: элеаны не помогают синхам. Никогда. Точно так же, как ийлуры никогда не оставляют ящериц в живых.
– Почему? – тихо спросил Элхадж.
– Что? – в хриплом голосе элеана прорезались первые нотки раздражения.
– Твой народ не помогает моему. А ты решил мне помочь.
– И ты, несомненно, находишь это недостойным элеана? – в уголках рта собрались жесткие морщины. – Что плохого в том, что я тебя решил спасти от голодной смерти, а?
– Ничего, – смущенно пробормотал Элхадж, – ничего…
– Ну так жри, пока обстоятельства позволяют, – грубо обрубил элеан и, отвернувшись, уставился на огонь.
Элхадж поежился и грустно подумал о том, что своими дурацкими вопросами разозлил хозяина костра и что тот волен прогнать его, а то и вовсе прибить. Но элеан молчал и смотрел на пляску рыжих саламандр на поленьях, а потому синх решил не дразнить судьбу. Он принялся за еду, жуя и торопливо глотая, стараясь не ронять ни крошки. Когда еще доведется поесть?
– Ты говорил, что идешь в Дикие земли, – вдруг произнес элеан, – почему ты идешь туда?
Кусок мяса застрял в горле. Синх затравленно взглянул на своего благодетеля, мысленно взвешивая «сказать – не сказать»… Элеан опередил его:
– Ты хочешь в Храм Шейниры попасть? Я слышал, Храм давно опустел. Что ты там будешь делать, совершенно один?
Элхадж с усилием проглотил мясо.
– Не знаю. Откуда мне знать сейчас, что я буду делать?..
Элеан усмехнулся, пошевелил сложенными крыльями.
– «Не знаю»… Что ж, возможно, и вправду не знаешь… Пока не знаешь… Ты ешь, ешь.
В то время как Элхадж дожевывал обед, над костром весело забулькал кипяток. Элеан торжественно вручил синху глиняную кружку, похожую достал для себя и всыпал в котелок кисло пахнущих веточек.