«Все будет хорошо, – подумалось ему, – я куплю здесь припасов, и мы пойдем дальше, на юг».
С этой мыслью он остановился перед неказистыми на вид, но довольно крепкими воротами и постучал.
Несколько мгновений, показавшихся часами, никто не отвечал. А потом прокаркал сердитый простуженный голос:
– Кого там Шейнира несет?
Дар-Теен вздохнул поглубже и гаркнул во всю силу легких – так, чтобы услышали:
– Открывай! Таверна у вас имеется?
По ту сторону ворот снова воцарилось длительное молчание.
– Таверна-то имеется. Да только вот что тебе надо здесь, путник?
Дар-Теен яростно сплюнул в снег.
– На восток еду, дурак. В Гвенимар. И от вас мне ничего не нужно – лепешек только купить да отдохнуть в тепле.
Ворота угрожающе скрипнули, но не отворились.
– А чем докажешь, что ты честный ийлур и что с тобой разбойников нет?
Ийлур потоптался на снегу. Подумал о том, что не стоит Элхаджа оставлять надолго одного – мало ли какие мысли крутятся в зеленой голове синха? А потом вполне мирно спросил:
– Динарий хочешь?
Тишина. Затем створки дрогнули, чуть прогнулись, и в деревянном кольце, призванном защитить ийлуров от всех возможных врагов, появилась прореха, а заодно и взлохмаченная белобрысая голова.
– Покажи сперва. Не врешь? Ибо грешно врать, Фэнтар накажет.
В сумерках уже было не разобрать выражения лица ийлура, когда Дар-Теен протянул ему серебряный кругляк.
– На, бери. На эль да на девку хорошую.
Монетка тускло блеснула в последний раз и исчезла.
– Это ты правильно сказал, путник, – очень добродушно проворчал привратник, – на эль да на девку. Проходи, да пребудет с тобой рука Фэнтара.
На поиски таверны времени ушло куда меньше, нежели на торговлю у ворот. Деревня была маленькая, главная улица, как водится у ийлуров, разбивала ее на две половинки и упиралась в добротный сруб с приоткрытой дверью. Оттуда неслись разгоряченные брагой голоса и вырывались клубы пара, тут же оседающие колкими иголочками инея.
Внутри все оказалось весьма благообразно: чисто беленые стены, два стола, за которыми, наверное, могла поместиться вся деревня. Кто ел, кто просто пил, а кто играл в кости, раззадорившись, шлепая по столешнице медяками.
Дар-Теен постоял на пороге, осматриваясь; запах эля дразнил, щекотал в носу. Захотелось растянуться на свободной лавке и просто выспаться – не в снегу у костра, вполуха слушая лес, а в ийлурском жилье, не думая ни о волках, ни о трескучем морозе, ни о хилом синхе, который едва не отправился к Шейнире.
«Ну уж нет, – он нащупал за пазухой мешочек с семенами золотых роз, – дрыхнуть потом будешь».