– Если щеры никуда не свернут, – сдержанно сказал Элхадж, – а я сильно сомневаюсь в том, что они свернут… То уж по крайней мере они не остановятся перед парочкой беззащитных и хлипких существ вроде нас с тобой. Сожрать они нас вряд ли сожрут, но вот затопчут – это точно…
На угрюмом лице Дар-Теена отразилось шевеление мысли. Некоторое время ийлур молчал, наблюдая за стаей, потом вновь повернулся к Элхаджу.
– Мне кажется, они идут не так чтобы уж очень быстро.
– Но им-то торопиться некуда, – синх обхватил себя руками за плечи, – а нам…
Он обвел взглядом степь. Ни холмика, ни кустика, ни деревца. Равнина, где северный ветер понадувал сугробы, при этом местами обнажив коричневую землю.
– А нам и бежать-то некуда, – закончил Элхадж, – так что молись, ийлур. Вдруг твой бог тебе ответит и перенесет нас в безопасное место?
Дар-Теен задумчиво потирал подбородок, уже порядком заросший светлой щетиной.
– Ты уверен, что щеры не сочтут нас добычей? – уточнил он. И, получив в ответ утвердительный кивок, пробормотал: – Мы еще можем попробовать пересидеть в укрытии.
«Интересно, ийлуры часто сходят с ума от страха?» – подумалось Элхаджу. А вслух он очень вежливо поинтересовался:
– Хотелось бы мне знать в каком?
Тут в голубых ийлурских глазах с вертикальным зрачком блеснула смешинка. И не успел Элхадж отшатнуться, как оказался крепко схваченным под локоть.
– Послушай меня, противная ящерица… Не знаю, спасет ли нас то, о чем я думаю… Но мы можем попытаться. И отсидимся в укрытии…
– Да в каком, Шейнира тебя возьми, укрытии? – Синх возмущенно вывернулся из хвата, сбрендившего ийлура. – Здесь степь, неужели не видишь?
Дар-Теен ухмыльнулся:
– Подумай хорошенько, Элхадж. Солнце яркое, и снег, если его сжать в кулаке, слипается. Разве, живя у моря Холодов, ваша мелюзга никогда не строила крепости из снега? А здесь его не так чтобы много, но, думаю, хватит.
Синх не дослушал. Наклонившись, сгреб пригоршню снега, сжал пальцы – получился увесистый, чуть влажный комок. Липким червячком шевельнулась зависть: и отчего подобная мысль первому пришла в голову этому мускулистому здоровяку, а не синху, чьи предки считались наимудрейшей расой Эртинойса?
– Если щеры не захотят нас сожрать, то, надеюсь, как и всякая животина, они обогнут препятствие, – лихорадочно зашептал Дар-Теен, – подумай, ящерица, иного шанса у нас нет.
– Пожалуй. Я слыхал, у щеров нюх слабый. – Элхадж отшвырнул снежок, глянул в ту сторону, откуда приближалась опасность. – Но если мы хотим построить нечто внушительное, то надо поторопиться.