Закон самодержавия таков:
Чем царь добрей, тем больше льется крови.
М. Волошин
Севергин впервые оказался в съемочном павильоне киностудии. Наблюдая, из какого сора растут цветы высокого искусства, Егор только крякал от удивления. В перерывах между съемками он с крестьянской практичностью ощупал бревна «Пустозерского острога», заглянул в слюдяное оконце, потрогал медный урыльник в углу темницы. Над мрачным казематом розовым миражом реяла мечта о Каннах, и Версинецкий гневными воплями и жаркими заклинаньями подгонял запаленную группу к желанному финишу.
Дубль за дублем мятежный протопоп Аввакум клеймил впавших в прелесть иконописцев:
– Слуги Сатанины, блядивые дети! От лютеров научаемы, кощуны окаянные в церквах творят! А все Никон, вонючий пес! Он, он, собака, повелел Пречистую вапой мазать!
И поделом суд свершил грешный аз! Все иконы фряжского письма разбил да об головы изломал...
– Стоп камера. Снято! Перерыв на полчаса, – протрубил Версинецкий.
Нервно чиркая зажигалкой и приволакивая ноги в тяжелых лаптях, актер, играющий Аввакума, прошаркал к выходу из павильона.
Завидев следователя, Версинецкий заметно встревожился.
– Здрасьте, здрасьте... Чем обязаны?
– Да вот, решил приобщиться к высокому искусству.
– Не поздновато ли?
– Самое время, и в настоящий момент меня остро интересует та часть фильма, где снималась Лада Ивлева.
– Мы только вчера с натуры вернулись. Есть черновой вариант, масса склеек, грязный монтаж. Вам, как зрителю, это вряд ли понравится...
– Меня не волнует художественное качество.
– А я вот отобедать возмечтал, отдохнуть от трудов праведных, – взгрустнул Версинецкий.
– Так давайте и отобедаем.
– Ну вот и ладушки! Тогда пожалуйте к нам, прямиком «на тот свет».
– Это в каком же смысле?
– В прямом. Мы так называем нашу ресторацию. Там можно встретить кого угодно, к примеру мирно беседующих Петра Первого и Сталина с трубочками в зубах и бывшего гардемарина под ручку с «любимой няней»...
Следователь и режиссер прошли в ресторанчик и заняли столик.
– Ну, право же, аппетит разыгрался! Так... Что выберем? Солененького хочется. Я беременный новым замыслом. – Версинецкий похлопал себя по круглому «пивному животику» и продолжил: – Клио – муза истории – нынче стала замечательной гурманкой. Она смакует большей частью пикантные подробности, забыв про честный черный хлеб и родниковую воду из кувшина истины.
Вот свежий пример. Зачем царские косточки из кремлевских гробниц отправляют в судмедэкспертизу? Яды, любезнейший, яды! Доза сильнодействующих ОВ в них превышает всякие разумные пределы. И чему удивляться, если Иван Грозный держал у себя в дворцовых покоях чашу с ртутью, а набожный и благочестивый Алексей Тишайший собственноручно угощал своих гостей бокалом с какой-то гремучей смесью, и сам умер от медленного отравления свинцом.