— Нет, что вы, никакая болезнь не смогла бы меня удержать дома! — воскликнул старичок и артистично взмахнул руками.
«Точно, бывший дирижер, — подумала Лола, — или артист. Голос у него такой звучный, привык на сцене разговаривать…»
Она тяжко вздохнула, вспомнив, что тоже принадлежит к артистической братии. И вот, вместо того, чтобы покорять сердца публики, чтобы стоять на сцене в свете прожекторов и слушать крики «Браво!» Лола должна торчать в дурацкой конторе и общаться с мерзкой начальницей. За что, спрашивается?
Где корзины цветов, благоухающие в артистической уборной, где восторженные отзывы в прессе? Где толпы поклонников, осаждающие служебный вход в театр? Где гастроли, где великие режиссеры, умоляющие ее сняться в их фильмах?
Где ток-шоу, где приглашения на фестивали, где премии, наконец?
Ничего этого в ее жизни нет — ни цветов, ни аплодисментов, ни поклонников. Впрочем, один поклонник, кажется, есть, вон он сидит рядом и заглядывает в глаза. Что ж, горько подумала Лола, на безрыбье и рак рыба…
— О чем вы задумались, драгоценнейшая? — участливо спросил старичок.
— Жизнь — отвратительная штука, — мрачно ответила Лола, — и полна несправедливостей.
— Ну, вам еще рано судить о жизни в целом, —рассмеялся ее поклонник, — у вас еще все впереди.
— Не уверена, — буркнула Лола, ей вдруг захотелось заплакать и пожаловаться кому-то на судьбу.
— Раз уж мы сидим рядом, не будет ли нескромным с моей стороны поинтересоваться, как вас зовут? — спросил старичок. — И позвольте представиться — Николай Ардальонович, уж извините за такое старорежимное отчество.
— Что вы, это же что-то из Достоевского! — обрадовалась Лола. — Как мило! А меня зовут Ольга.
— Вы удивительно образованны, милая Оленька! —умилился старичок. — Но что-то я вижу, что эти прекрасные глазки затуманены. У вас неприятности?
— Да как вам сказать, — Лола поникла головой.
— Возможно, я смогу помочь?
Тут Лола вспомнила, что она — всего лишь бедная секретарша, и, сама себе удивляясь, стала жаловаться старичку на свою тяжкую жизнь, на маленькую зарплату и главное — на отвратительную Крысу Борисовну, которая задалась целью извести Лолу напрочь.
Николай Ардальонович очень Лоле сопереживал. Он придвинул свой стул вплотную и даже отважился осторожно погладить ее по руке. Еще он назвал ее деточкой.
— И так ужасно вставать утром! — ныла Лола. — В полной темноте звенит будильник, и кажется, что это колокол, который звонит по мне! Или звучат трубы Страшного суда. И так хочется разбить ненавистный будильник, повернуться на другой бок и заснуть!