Веселое и жизнерадостное выражение вмиг улетучилось с лица Сары, и она снова стала очень серьезной:
— Надеюсь, что ты права, Джесс. Очень надеюсь на это…
— Хорошо. Тогда сделаем так. Сначала я все же позвоню Карле, потом Перл, потом в контору Шелдона в Лос-Анджелесе и всем его друзьям и знакомым, кого только смогу вспомнить.
Джесс набирала номер, глаза ее скользили с одного предмета на другой. Она пристально изучала личное пространство Шелдона. Его персональную берлогу, теперь такую пустую и бездушную…
Итак, первой в списке оказалась Карла.
— Я так рада, что ты позвонила мне, Джесс. Я уже голову сломала, размышляя над твоей проблемой. Но пока ничего не придумала умнее, как позвонить в агентство. И если они не хотят терять меня как клиентку, то должны будут поторопиться и снабдить нас всеми сведениями, которые нам понадобятся, — говорила Карла. — Я понимаю, что задам довольно глупый вопрос, и все же: как у тебя дела? Ты, похоже, держишься молодцом! Хорошо, что рядом с тобой осталась мама. И все же я волнуюсь за тебя. Я лично ужасно себя чувствую. Мне начинает даже казаться, что я сама несу ответственность за то, что… — Она не договорила. — В общем, если тебе что-нибудь понадобится, я с радостью тебе помогу. Если ты даешь свое согласие, я сразу же позвоню в агентство, а потом мы с тобой свяжемся.
Следующей в списке значилась свекровь. Однако Джесс не повезло. Выяснилось, что Перл Паттерсон в настоящее время совершает морское путешествие где-то у берегов Южной Америки и будет дома только на следующей неделе. Ее экономка сказала, что Шелдон в последнее время не звонил, во всяком случае, она сама о таких звонках ничего не слышала. Правда, Джесс не могла полностью положиться на достоверность такой информации. Она хорошо знала, кому служит экономка и насколько она предана своей хозяйке.
Настроение Джесс испортилось окончательно, когда она прозвонилась всем знакомым Шелдона, но так ничего полезного для себя и не узнала. Так как, находясь в Англии, Шелдон работал на дому, никто не заметил его отсутствия. В итоге получилось так, что сотрудники в филиале Лос-Анджелеса подумали, будто Шелдон в настоящее время находится в Англии, а англичане были уверены, что он отправился в Америку.
Шелдон Паттерсон поступил очень мудро. Он исчез настолько аккуратно и продуманно, что о его отсутствии никто не догадался и не забил тревогу. А это, в свою очередь, предоставляло ему массу возможностей скрыться именно туда, куда он и намеревался.
— И что же мне делать теперь, мам? Я не могу просто вот так сидеть и ждать. Я могу сойти с ума.