– Я против не буду. Скорее наоборот. Давно уже не отдыхал. Все работа да работа, – сказал я и подумал: «Верно чуешь, куда ветер дует, да поздно уже. Надо паруса ставить. И ничего не поделаешь».
– Завтра придешь в мой кабинет в половине одиннадцатого.
– Хорошо.
– И больше ни с кем не шути и держи себя в руках.
– Да, сэр.
– Иначе я тебе устрою праздник.
– Да, сэр.
– И хватит называть меня сэром! Ты ведь прекрасно знаешь, как я это не люблю. Мне уже надоело постоянно напоминать тебе об этом.
– Простите, армейская привычка, больше не повторится.
– Ладно, до завтра, Бен.
– До завтра, Найдж, – ответил я и положил трубку.
Я долго рассматривал телефон, словно впервые видел аппарат, а потом пошел обратно на кухню. Допивая кофе, я пытался понять, что за дурацкие мысли возникли у меня во время разговора с шефом. Что поздно? Что за ветер и куда он дует?
В нашем деле ясность очень важна. Палачу всегда надо точно знать, что представляет собой его жертва, чтобы не ошибиться в выборе оружия и тактики. Однако сейчас ясности как раз и не было. Были только смутные догадки. И предчувствия. А это были те источники информации, которым любой палач доверяет больше, чем отделам наблюдения и информирования.
«Что же, черт возьми, происходит со мной?»
Я пошел к телефону и набрал номер Светланы, но ответом мне был лишь голос автоответчика. В первый момент мне показалось, что она дома, и на душе стало легко. Все заботы отступили куда-то в темноту, но когда я понял, что это всего лишь автоответчик, что ее нет дома, я словно погрузился в холодную воду разочарования. Мои беды и заботы, словно волк Кочински, вновь вонзили в меня свои клыки.
Треснув по телефону трубкой, я долго рассматривал стену. Что же все-таки со мной происходит? Почему простой факт, что ее нет дома, погружает меня в темную бездну отчаяния?
Я набрал номер Мартина, и он, слава богу, оказался на месте.
– Привет, Мартин. Все работаешь? – приветствовал его я.
– Бен, где же тебя черти носили? Я оборвал твой телефон, пытаясь до тебя дозвониться! – воскликнул Мартин.
– Что поделать, работа.
– И не смог связаться с тобой через твой сотовый, – продолжал детектив.
«Слава богу, что не смог, голова твоя сыщицкая. Ведь все вызовы идут только через коммутатор нашей организации. А если бы твое сообщение попалось бы кому-нибудь из начальников на глаза, то сэр Найджел позвонил бы мне в еще более плохом настроении», – подумал я.
– У твоих ребят есть что-нибудь новенькое?
– Да. Они с объекта весь день глаз не спускали.
Внезапно проснувшаяся во мне мысль обожгла меня и выплеснулась в вопросе: