Пить чифирь необходимо сразу, как только он будет готов. Его, немного горячим, сливают в общую кружку, садятся в круг и пускают ее по рукам. Когда чифирь в кружке остывает, его разбавляют оставшимся в заварнике.
Если круг заключенных очень велик, чифирь разливают в две, а то и в три кружки. Редко случается так, что кому-то одному чифирь наливают в маленькую отдельную кружку. Это происходит в том случае, если человек чем-то болен или не может принять участие в общем распитии по какой-то причине. В отдельную посуду также принято отливать «чертям» и «обиженным». Остальные распивают чифирь в общем кругу.
Каждый человек, принявший участие в церемонии распития чифиря, согласно нормам этикета и тюремным ритуалам, может отпить только по два глотка драгоценного напитка. Над новичками, которые по незнанию позволили себе отхлебнуть три глотка, иногда подшучивают, говоря, что больше двух глотков делают только «петухи» («девочки»).
Строгое регламентирование количества глотков очень важно, чтобы пресекать возможные споры. Старые заключенные также шутят, что в том, что чифирь пьется горячим, есть величайший философский смысл, дескать, это необходимо для того, чтобы какой-нибудь удалец не исхитрился и не отпил чифиря больше, чем положено, обделив кого-то из сотоварищей.
Пьется чифирь только на голодный желудок. Любая еда сильно снижает эффект от распития чифиря, поэтому опытные чифиристы, всей душой преданные идее «чайного прихода», никогда не пьют чифирь во время или после еды. Именно так арестанты отличают «правильных» чифиристов от прочих «приблудных», которых многие заключенные любят ругать чифирастами.
... Чтобы эффект от чифиря был полным, принимать пищу можно только через полчаса после кругового чаепития, а лучше – через 40–50 минут. Если это правило не соблюдать, можно серьезно повредить здоровью, например долгое время мучиться от запоров.
Сладкий чифирь, по словам опытных зэков, – извращение и отрава. Если сахар смешать с чифирем, он в значительной мере усилит действие активных веществ чая. Давление человека повысится, пульс участится, появятся головная боль и спазмы сосудов.
В этом случае приход, конечно, наступает быстро, но в такой форме, что его можно и не заметить на фоне общего плохого самочувствия и страхов перед тахикардией и сердечным приступом. Таким образом, сластят чифирь только заключенные с ярко выраженными суицидальными и мазохистскими наклонностями, ведь покончить с собой с помощью сладкого чифиря можно, только если сердце заведомо слабое или имеется гипертоническая болезнь, да и то только от чрезмерной дозы такого чифиря, и лишь за несколько раз, что более чем мучительно.